如蚊足的暗金篆文，流转闪烁间，似将周遭日光尽数汲取。
下一瞬，豆身皲裂舒展，片片白翎自虚空生腾，眨眼间，数十只羽翼丰满的白鸽扑棱棱振翅而起，鸽群寂然无声，唯有白影掠空，在日光里划出道道清浅白影。
鸽群在门楼上空略一盘旋，便分作十二股，朝着内城各衙司、勋贵府邸、九门要津，还有几处香火鼎盛的观寺疾飞而去。
鸽影掠过被晒得发亮的屋脊兽首，转瞬便融入京城湛湛长空，仿佛被天光轻轻吞没。
许克收回目光，双手重拢入宽袖，眼观鼻，鼻观心，如入定老僧般静立在府前石狮之侧。
他闭目不语，道袍的阴影在脚边缩成小小一团。
此时街市渐喧，车马辚辚，行人往来。偶有人瞥见朱门前的他，只觉其周身气息与这喧闹晨景格格不入，像一口深幽古井，漫着沁骨的凉，便都匆匆绕开。
约莫一刻钟，远处钟楼传来巳时三刻的报时声，余音悠长，绕梁未散。
许克倏然睁眼，眸底精光一闪而逝，抬步便向东南方行去。
步伐看似徐缓，甚至带几分闲适，可一步踏出，青石街面似有微光轻掠，其人已悄无声息出现在三丈外的巷口。
青石未响，尘不起扬。
路上行人依旧各行其是，卖炊饼的吆喝声未歇，挑水的汉子缓步晃悠，竟无一人察觉分毫。
……
与此同时，外城百顺胡同。
厮杀早已止歇，可浓重的血腥气混着尘土味，被愈盛的日头一蒸，酿出一股甜腥的燥热，淤塞在狭窄的巷弄里，挥之不去。
往日此刻，该是楼馆启门、茶烟袅袅的光景，而今却户户闭门，连檐下红灯笼也失了颜色，在日光下蔫蔫垂着，如血将干。
方才桃叶渡方向传来的喊杀、马蹄，早已让这条街上靠眼力、吃消息饭的人，嗅出了彻骨的凶险。
众人皆知：非寻常火并，乃大浪掀舟。
于是大多数人都选了最稳妥的法子。
闭门躲藏，从窗缝、门缝里，支着耳朵，偶尔探眼窥望，心头紧悬着，紧盯著外头的动静。
也有人自恃有些背景胆量，或是职责在身，从更隐蔽处探出半张脸。
酒楼二楼支摘窗后、宅邸侧门的阴影里、堆堆破旧杂物旁，或露半张脸，或只探一只眼，目光里裹着惊惧、审视，还有藏不住的算计，像暗处窥伺的虫豸，兢兢战战地盯着巷中三人。
许舟走在中间，青砖灰瓦的巷道在身侧蜿蜒
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