”
他弹了弹烟灰，声音里带着股狠劲：“保准让那些倚老卖老、自以为固若金汤的老家伙们，瞧瞧咱们这些‘后生晚辈’的手段！”
“码头、船坞、货栈，还有他们内部‘潜粮’的损耗、‘私货’的夹带……只要是人搭的局，就有缝隙；只要有欲，就有支点。我们或许不懂他们的香堂切口、祖师规矩，但我们懂如何织一张隐而不露、层层递进的消息网，甚至……影响他们的决策。”
他目光灼灼：“这活儿，我和棍子，接了。”
许舟定定看着他眼里那簇烧得旺的火，那不是莽撞，而是蛰伏已久的野心与锋芒。
他最终缓缓点头，只三个字，掷地有声：
“我信你。”
池边的风掠过，吹散了烟草的余味。
大刀张了张嘴，像是还想说些什么，或许是叮嘱，可话到嘴边，又咽了回去。
他知道，有些路，终究得许舟自己走，旁人说多了，反倒添乱。
就在这时——
“东家！大刀！”
一阵略显急促的脚步声由远及近，棍子那高大的身影小跑着穿过桃林，到了静池边。
他先瞥了眼不远处几个清理杂物的顺天府差役，才压低声音对许舟说：“东家，汀兰姑娘和那小和尚，已经在后门巷子口等着了。”
许舟点了点头，最后看了一眼大刀，又扫过这片刚经历过血火的庭院，千言万语堵在胸口，最终只吐出两个字：
“走了。”
说罢，他不再停留，转身沿着来时的卵石小径，头也不回地朝后门走去。
恰在此时，一阵晚春的穿堂风毫无征兆地掠过桃林，卷起地上的残红与新尘。
静池旁那几株劫后余生的老桃树，本就摇摇欲坠的花瓣和未绽的蓓蕾，被风一激，扑簌簌纷落如雨。
粉白的花瓣打着旋儿，掠过许舟肩头，飘落于他前行的路上，旋即又被风卷走，杳然无踪。
大刀站在原地，望着许舟的背影消失在桃林拐角，久久不语。
半晌，才轻轻叹了口气，对身边的棍子感慨道：
“棍子啊，你说……东家打从来到这世上，一头扎进这潭浑水，可比我俩这些年东飘西荡、有上顿没下顿的日子，精彩多了。”
棍子挠了挠头皮，眉头皱了皱，一脸认真琢磨了半晌，才瓮声瓮气地开口：“大刀，你要是觉得在京城憋屈，想出去闯荡闯荡，见见世面，我带你走！”
他拍了拍自己结实的胸膛，语气带着几分自得：“
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