塔拉贝克领东境的军营已经响起了开拔的号角。
桃妍的黑底金纹鳞甲在午后的阳光下泛著冷冽的光泽，颈间那圈雪白的狐裘在风中微微飘动。她翻身跨上那匹披著震旦玉鳞马铠的黑色战马，右手按在胸口那朵八重桃华护心镜上，向站在庄园门廊下的妙影微微躬身，然后调转马头，朝早已在庄园外列阵完毕的两万先锋军一挥手臂。
震旦先锋军开拔时号鼓齐鸣，整齐的脚步声铿锵有力一两万人的队列在平原上拉成一道绵延的黑色长线，长戟的锋刃在阳光下泛著冷光。
与此同时，威森领的铁甲军也已经从西南方向开始移动。
两支先锋军团将在塔拉贝克领与威森领交界的十字路口会合，然后沿瑞克河故道一路南下，从西北和东南两个方向同时逼近努恩城，切断鼠人与塔尔木可汗之间的联络线。
而在努恩城南郊，一座阴森的高塔已经在这片被死亡气息笼罩的土地上矗立了一个多世纪。
魔导师艾尔丝贝斯·冯·德拉肯的法师塔。
努恩城的市民曾经用「墓园玫瑰」的故事吓唬那些不听话的孩子—要是没赶在日落前回家，墓园玫瑰就会突然出现，把你拐进那座永远没人敢靠近的黑塔里。
尽管这些民间传说在努恩的街头巷尾流传了几代人，但很少有人认真考虑过冯·德拉肯的存在究竟意味著什么。
更没有人知道，这位总是独来独往、面色苍白如死人的女公爵，手中掌握著怎样深不可测的力量。
那些有幸在战场上见过她的人，都对她身上那种介于生与死之间的气质印象深刻。
她说话时，声音像是从很远的地方飘来；她走路时，双脚似乎从未真正接触过地面。
有人说她早已不是活人，而是靠沙许之风的魔力维持著半死不活的状态。也有人说她是不死的—因为在好几场本该全军覆没的战役中，她都是唯一一个从尸体堆里走回来的人。
她之所以是这种形象，是因为艾尔丝贝斯·冯·德拉肯出生于一个饱受魔法之风影响的古老家族。
数个世纪以来，这支血脉既产出过怪物，也产出过救世主。沙许之力对她的渗透程度是如此之深，以至于冯·德拉肯身处生与死的中间地带，能够变成无实体的幽灵。
努恩的人民因此窃窃私语道她几乎不能被视为一个人类。
唯一对她有不同看法的是莫尔教会的人，因为莫尔教会认为她独来独往，尽
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