它们的低吼已经初具威慑。天空偶尔掠过狮鹫及其骑士的身影，空中巡逻已成常态。
黑森堡的矮人工坊炉火日夜不息，叮当作响。利用从扎尼人那里缴获的金属和领地自产的优质铁矿，一套套精良的盔甲和武器被锻造出来，武装着日益扩大的军队。铁匠大师们甚至开始尝试用“神圣雷击木”的粉末镶嵌符文，打造试验性的魔法武器。
各地农场的粮仓堆满了珍珠麦和钢铁麦，熏鱼作坊飘出诱人的香气，酒窖里新酿的烈酒正在发酵。来自扎尼部落的两千奴隶被有效组织起来，一部分投入矿山，一部分开始按照规划修建通往林语镇和边境哨站的硬化道路，另一部分则负责照料那数量庞大的乌罗斯牛群和珍贵的甲壳犎牛。
边境线上，骑士团和各地的巡逻队警惕地巡弋着，清理零星的野兽人战帮和地精斥候，俄尔施泰因元帅的胜利确保了整个秋冬季节都不会有大规模的外敌入侵。
一切都显得井然有序，充满希望。苏离每日处理政务，视察进度，看着领地在自己的规划下稳步变得更强、更富庶，心中充满了耕耘者看到硕果般的满足感。这是一个积蓄力量的周期，平静却并非停滞，如同雪层下蓬勃生长的根系。
然而，这片宁静而高效的“种田”生活，在一个寒冷的清晨被骤然打破。
苏离刚刚结束晨间修行，正准备享用早餐时，寝宫的大门被猛地推开，甚至连常规的通报都省略了。他的高阶侍从副总管泰伯罗斯几乎是冲了进来，这位一向以不着边际著称的无赖骑士此刻竟然满脸潮红，呼吸急促，手中紧紧攥着一封插着金色鹰羽——代表最高优先级和极好消息——的信件。
“领主大人！天大的好消息！天佑黑森领！”泰伯罗斯的声音因为极度的激动而嘶哑颤抖，他甚至忘了行礼，直接将信件高举过顶。
苏离微微一怔，放下了手中的酒杯。能让泰伯罗斯失态至此的消息，绝非寻常。
“冷静点，泰伯罗斯，发生了什么？”苏离沉声问道，但心中已隐隐有所预感。
“帝国……帝国的神圣大远征！结束了！”泰伯罗斯几乎是喊了出来，“我们黑森领派出的远征军！主力！回来了！终于回来了！”
他激动得几乎语无伦次：“希露徳大人！是圣百合花骑士·希露徳大人的信使！从沼泽领前线星夜兼程赶回！信上说，她已在沼泽领北部边缘，接近黄昏
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