低声道：“是我失礼了。”
正说笑间，庄妇又捧上新摘的冬笋炒腊肉，那笋片洁白如玉，腊肉红亮透明，两相映衬，煞是好看。元春夹了一箸尝了，不由点头道：“这笋比城里买的鲜嫩。”那庄妇笑道：“因得知大爷奶奶们今儿来，这是今早刚从后山挖的，趁着新鲜下锅，自然好吃。”
酒过三巡，姜念倒是没多少醉意，却见元春双颊绯红，眼波流转，比平日更添娇媚，不由多看了几眼。
饭毕，庄妇撤去残席，又奉上热茶。茶是山茶，虽不比龙井、碧螺春名贵，却另有一股清冽之气。
众女眷略坐片刻，便各自回房歇息。
今晚众人就宿在这庄院。
姜念去外间与蒙雄、贺忠等人说了会子话，方才来到元春的住处。只见屋内点着一盏油灯，光线昏黄，却更显温馨。元春已卸了钗环，正对镜梳理长发，见他进来，轻声道：“外头可都安排妥当了？”
姜念笑道：“都妥了。”
说着走到她身后，接过梳子，亲自为她梳发。乌黑长发如瀑布般泻下，衬得元春肌肤如雪。
姜念忽地俯身，在元春耳畔低声道：“今夜与夫人在这田庄上，效那鸳鸯交颈，鸾凤和鸣，倒是添几分野趣。”
元春顿时垂首捻着衣带，耳上的一对明珠坠子晃个不住。
隔壁房内，莺儿正为薛宝钗解散青丝，忽想起日间情景，忍不住道：“今儿若大爷也携姨奶奶同乘一骑，那才热闹呢。”
薛宝钗对镜默然，只将手中的梳子轻轻搁在妆台上，发出“嗒”的一声轻响。
莺儿犹自不觉，又叹道：“奶奶她真是好福气，得大爷这般……”
话未说完，薛宝钗倏地回首，眼风如刀：“越发没规矩了！”
莺儿慌忙噤声，心中却暗叹：“虽说大爷待我家姑娘也算体贴，可终究比不得正房奶奶的体面。”
另一间房内，丫鬟红霞正为景晴卸簪，忍不住叹道：“大爷虽好，可惜姑娘不是正房奶奶。”
景晴回首瞪了一眼，红霞吐了吐舌，也不敢再说此事。
(本章完)