展眼又过了几日，已是三月尽、残红落之时。
刺杀袁历的幕后主使并内应之人，依旧影影绰绰，查无实据。
袁历遇刺身亡，之所以让景宁帝悲痛，细究其故，却有三端：
其一，袁历乃景宁帝与泰顺帝密立的储君，关乎国本，非同小可；
其二，景宁帝心下明镜也似，此事必是宗室之中有人觊觎大宝，行此大逆不道之举。思及当年“九子夺嫡”之惨烈，兄弟阋墙，骨肉相残，如今竟又重演，怎不教他痛心疾首？
至于其三，方是祖孙之情。
事实上，景宁帝虽喜爱袁历这个皇孙，二人的祖孙之情却并不深厚。也就是近二三年，因泰顺帝登基，袁历才常与景宁帝接触。
相比之下，景宁帝与皇长孙袁晳的祖孙之情要深厚多了。袁晳是自幼养在景宁帝膝下，景宁帝对其亲自调教，耳提面命。
而景宁帝一生，龙子凤孙甚多：皇子三十余，女儿二十，至于孙辈，更逾百数。其中许多儿女孙辈已亡故，景宁帝一生，历尽白发人送黑发人之痛。
此番若非袁历身负储位之重，景宁帝不至如此悲痛。
近十日，经苏天士的精心调治，景宁帝非但龙体渐愈，连郁结于心头的块垒，竟也消解了几分。
景宁帝在扬州驻跸已大半个月了，因彻查袁历遇刺一案，兴师动众，闹得扬州风声鹤唳，草木皆兵。
这风声不胫而走，传至江南诸省，亦直达神京朝堂，惹得物议沸腾。
景宁帝自知不宜久留扬州。
虽说此番南巡，原为赏览江南风物，奈何遭此变故，游兴已阑珊。然若径直由扬州返京，反倒坐实了袁历遇刺之事，徒增猜疑。
景宁帝遂密谕泰顺帝，将袁历之死宣称为“扬州病逝”，以掩人耳目。
另外，四月初一，景宁帝便要移驾江宁。原拟巡幸苏州、杭州等地的行程，一概作罢。
江宁，遂成此番景宁帝第七次南巡的最后一站。
……
……
三月的最后一日。
扬州城又笼上一层烟雨，濛濛如雾。
盐院内宅，邱姨娘房中。
邱姨娘斜倚湘妃榻，手捧一盏香茶，袅袅茶烟里，一双凤眼微微含笑，瞧着跟前侍立的丫鬟小南。
邱姨娘轻啜一口茶，慢悠悠问道：“你伺候姜大人已二三个月了，觉得如何？”
小南顿时飞红了脸，只低声道：“姜大人……极好的。”
邱姨娘见她这般情状，玩味一笑：“明儿姜大人便要侍
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