相看了一回。蒙雄夫妇二人皆愿意，皆道：「但凭夫人做主。」元春便与李妍梅商定了过门的日子，就定在十月下旬，距贺赟纳妾不过二十余日。
这般迅速利落便将一桩「为难事」办得妥妥帖帖，显出了元春作为郡公府当家主母的理事之才。
倏忽又到了十月中旬。
神京城地处北疆，不比江南温润，早褪尽了秋日的温存，已是朔风逞威的时节。
天色时常铅云低垂，阴沉沉地压著鳞次栉比的屋瓦。一阵阵北风刮过，卷得枯枝上的残叶飒飒乱抖，尘土与败叶混作一团，在街巷间打著旋儿。
冬季的寒意，已然笼罩了这座巍峨帝都，也浸入了家家户户的门庭。
这日午后，天色便是阴沉的，朔风敲著窗户。
郡公府内宅，薛宝钗所居院落的一间屋内，却是暖意融融。
临窗一张大炕，烧得暖烘烘的，热气隔开了外头的寒气。
炕上设著一个小巧精致的书案，薛宝钗正坐在案边，身上穿著一件半新不旧的藕荷色织锦缎棉袄，襟领袖口处露出一圈柔密的风毛，头上松松绾个家常发髻，插一支碧玉簪，通身上下并无过多珠翠妆饰，却自有一段沉稳贞静的气度，似雪中寒梅，又似幽谷芝兰。
此刻，她并未做女红，亦未读书消遣。
她的面前正摊开著多本帐册并多封信函。帐册封皮各异，标著「恒舒典京号」、「药材总录」、「江南采办」等字样；信函的寄处则天南地北，墨迹浓淡各异。
她一只手搭在一架乌木框的算盘上，凝神静气，眼波在帐目数字间流转，指尖起落，算珠便「啪」作响，声音清越干脆，在这寂静屋内，竟有几分金石之韵。
她时而微微蹙起两道远山眉，时而颔首，提笔记下数目。
神情专注肃然，与寻常内眷弄粉调朱、拈针引线的光景大不相同。
莺儿坐在薛宝钗的对面，手里打著一根五色丝线攒成的绦子，要赶在年前打好，好用来络玉、系香囊。
莺儿一面手指灵巧地穿梭，一面却忍不住时时抬眼觑著薛宝钗。
她知道，薛宝钗面前摊开的帐册之中，密密麻麻皆是银钱出入、货物往来。
她见薛宝钗专注肃然于这种事儿，心中实在钦佩，也不由放轻了动作，更是不轻易开口说话，不敢扰了主子的神思。
虽说如今的薛家，不复当年「丰年好大雪，珍珠如土金如铁」的泼天富贵，然则瘦死的骆驼比马大，其生
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