都快过了正月，朝廷的回复才姗姗来迟。
回复也很简单，自然是全力围剿倭寇，不给他们任何机会。
朝廷作出这样的回复，并没有超出杭州府官员们的预料。
收到回复后，魏广德的使命至此也算完结，他也吩咐随行人员收拾行囊准备返程。
来时是走大运河，可是现在才一月，运河并未恢复同航，他们自然也不可能等到三月才起程，所以只能是走陆路。
既然是选择陆路回京，从杭州出发，魏广德一行人的第一站自然选择南京，从那里过长江顺着运河旁的官道一路北行。
这条路，当年他进京赶考的时候就走过一遭，现在的身份已经今时不同往日，但是正好可以重温下。
时间已经到了嘉靖三十九年二月，魏广德一行人轻车简从向着南京城进发。
不过一行人在接近南京城时，却意外获悉一条消息，让魏广德等人踌躇起来，不敢继续前进。
年初，一场瘟疫席卷东南大地，就连南京等重镇也受灾极重。
人类历史傻瓜遭遇了无数的瘟疫，其中有些瘟疫特别严重，对人类后代的影响巨大的有：鼠疫、天花、流感、霍乱、疟疾等。
用现代人的观点，瘟疫是由于一些强烈致病性物质，如细菌、病毒引起的传染病，不过在古代众多医家反复研究后提出，“温疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。”
认为戾气是物质性的，可采用药物制服。
虽然戾气“无形可求，无象可见，况无声复无臭，何能得睹得闻”，但它是客观存在的物质，又进一步指出“物之可以制气者药物也。”
戾气是通过口鼻侵犯体内的，认为“邪从口鼻而入”，又感染戾气的方式，“有天受，有传染，所感虽殊，其病则一”。
魏广德自然不会去解释太多，瘟疫这个东西对于他一个非医科生来说，还是很深奥的，总不能说是病毒传染造成的吧，到时候如何解释病毒。
面对瘟疫，魏广德一行人干脆就在驿站住下，不敢继续北上。
这一停留，半个月时间就过去了，直到南京消息传来，瘟疫尽去才再次启程，进入南京城的时候时间已经临近嘉靖三十九年二月下旬。
进入南京城，魏广德就明显感觉到气氛不对劲，不同于经历大灾后的百业萧条，路上行人走路如风，好似都在尽量减少在外的时间，街上随处可见穿着明军鸳鸯战袄的士卒三
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