与“破浪号”同时启程的“征途号”竟然迟迟未归。
“破浪号”因为特殊的船体型制和精巧的工业设计，使得它拥有无比绝伦的速度，为了免去船上的移民在路途中多遭罪，没有选择与“征途号”相伴而行，是以最快的速度返回了启明岛。
可是，被抛在后面的“征途号”即使速度再慢，两个月时间过去了，也早该载着移民返回新洲了。
但让人意外的是，就连后续的七艘华葡移民船队都已抵达始兴港，而它却依旧没有返回。
初时，所有人都认为，“征途号”可能是遇到了风暴，被吹离了既定航向，从而使得它出现了这种意外的失期问题。
可随着时间的推移，“征途号”仍未返回启明岛，人们从最初的一丝担忧，开始慢慢焦虑起来，最后所有人心中不由生出一个可怕的念头。
“征途号”很可能失事了！
若真的如此，那么新华不仅失去了一艘重要的移民船，更让人为之心疼的是，船上还有三名穿越众、四名见习海军学员兵、六十多名熟练水手，以及三百余大明移民。
这几年来，穿越众一直都发展得顺风顺水，不仅先后截获了三艘西班牙“宝船”，俘虏一百余名经验丰富的西班牙水手，还缴获了价值超过七八十万比索的金银和物资，使得他们在初期开拓阶段，就获得了比较丰裕的“资本”。
后来，又勾连美洲当地的走私商人，搭建了东方商品的贸易走私渠道，使得穿越众又有了一条稳健的资金获取渠道，从而保障了后续移民活动的推进。
三年前，还以一个超高的价格，成功说服澳门的葡萄牙人帮着运送移民前来新洲大陆，让穿越众在极短时间里，就拥有了数千移民人口，极大缓解了人力短缺的问题。
可能这一切的一切，都太过顺遂，最终耗光了穿越众的好运气。
先是去年八月，在穿越众甚是严格的防疫卫生条件下，广丰堡附近的印第安部落爆发了天花疫情。
虽然，穿越众紧急为数千移民种了牛痘，防止了疫情在控制区内大范围传播，但在没有实施防疫控制的周边印第安部落，却是遭遇了一场深重的灾难。
尽管，穿越众没有对印第安部落的具体损失进行一番详细统计，但保守估计，因天花疫情而死亡的印第安人可能会超过四千人。
几乎每个部落的人口都减少了三到四成，一些疫情极为严重的部落，甚至出现了
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