崇祯十年，正月二十八（1637年2月22日）。
雪后初晴，但寒风依旧呼啸，南汉山城被厚重的雪幕笼罩，城墙上的朝鲜士兵蜷缩着身子，呼出的白气很快在冰冷的空气中凝结。
城内粮草日渐耗尽，冻饿而死的士卒横陈街巷，无人掩埋。
朝鲜仁祖李倧裹紧龙袍，面色苍白地坐在大殿之上，堂下群臣分列两侧，气氛凝重如铁。
“……平安道观察使洪命耇应西路都元帅金自点之命，与平安兵使柳琳率八千兵马来迷原会师，但于今日上午已时，在江原道金华县遭清虏伏击，洪命耇失陷于阵中，官兵伤亡六千余，柳琳领残兵突围，不知所踪。”大司宪（类似大明的御使大夫）金尚宪声音低垂，在殿内回荡。
吏曹判书崔鸣吉猛地跪倒，额头抵地：“殿下，清虏已围城月余，各路勤王军皆被击溃。如今，城中粮尽，士卒冻馁，若再拖延，恐军民尽殁。臣请即刻……遣使议和！”
昨夜他刚冒险潜回，带回清军最后的通牒。
“若不降，尽屠之”。
“荒谬！”话音未落，司谏尹煌当即拍案而起，须发皆张，“崔鸣吉，你竟敢劝降？我朝鲜三百年来事大明，岂能向胡虏屈膝？”
“当年，万历皇帝救我朝鲜于倭寇之手，今日若降，九泉之下有何颜面见神宗皇帝？殿下，臣请率死士突围，与清虏决一死战！纵战死，亦不负‘中华’之名！”
李倧的手指深深掐入御座扶手，脸上的表情痛苦不堪。
他突然想到了光海君--那位因“暗通后金”被自己推翻的堂兄。
如今自己若降，岂非更甚？
可是，城外的清虏火炮已架上山脊，黑黢黢的炮口正对王旗。
司宪府掌令洪翼汉上前，声音嘶哑却坚定：“殿下，即便战至一兵一卒，也绝不可降！当年，光海君暗通胡虏，举国共讨之。今日若降，岂非自毁社稷？”
李倧听得眼皮一跳。
崔鸣吉摇头叹息：“洪司宪，难道要让阖城军民陪葬吗？亦或让我朝鲜举国沦丧，君王身死社稷？清军已承诺，若殿下出降，可保全宗庙，举国百姓亦可转危，我朝鲜当可恢复如初。”
户曹判书崔珲也是冷笑连连：“诸位还在争什么？城中百姓易子而食，士卒饿的拉不开弓，圣君亦为愁苦不已。”
“尹大人要殉国，洪司宪要祭社稷？好！可城外数万被掳的百姓正喊着‘吾君救命’，朝鲜数百万子民
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