城退敌，自是义不容辞！”林恒朝众人拱了拱手，随即转身离去。
——
夜幕降临，万籁寂静。
铁山城东墙外，月光被浓云遮蔽，仅剩的几支火把在风中摇曳，将城墙照得忽明忽暗。
远处的松林在风中沙沙作响，仿佛隐藏着无数夜枭鬼魅。
“都给我好生检查火药和弹丸，勿要散失和受潮！记住，等建奴冲到三十步内再开火。”左协火器营明军把总王树山低声呵斥着麾下士兵。
他们手中的火器已装填完毕，枪管朝上，但不少新轮换士兵的手指仍在不受控制地微微发抖。
西城那边喊杀声不断，间或响起闷雷般的火炮声，全都清晰地传到这边来，声震于耳，使得士兵们频频踮起脚尖往那边望过去。
这几个月来，建奴时常发起夜战，攻势也异常凶猛，足以让最悍勇的老兵也为之胆寒。
建奴甲兵仿佛是因为看不到火枪射击的原因，使得他们攻城时更加悍不畏死。
刚刚从皮岛轮换而来的李三娃手指死死抠住火枪的护木，指节发白。
他身旁的老兵赵疤子却叼着一根草茎，眯眼望向黑暗，低声嗤笑：‘怂啥？鞑子的箭又没长眼睛，你越抖它越找你。”
“放心好了，咱们这座铁山城布局和型制可是经过高人规划设计的，只要不犯低级错误，鞑子是冲不进来的！”
“怕个卵！”把总王树山继续在队伍中间走来走去，时不时踹一脚身旁的士卒，“再凶蛮的建奴，扣动扳机，一颗小小的弹丸，也能让他见阎王。就算晚上杀过来，那也是来一个死一个，来两个死一双，都是给咱们送人头。”
“老疤子，你们几个狗日的警醒一点。要是打起来了，务必要给我将几盆碳火烧得亮堂堂的，莫要兄弟们摸黑装填弹药。”
在他们身后不远处，一百余名新华火枪手安静地坐在地上，几乎没有发出任何喧哗之声。
一些士兵围坐在城墙背风处，用刺刀挑着土豆，架在篝火上翻烤。
土豆皮渐渐皱起，裂开几道焦黑的纹路，金黄的内里渗出一丝豆泥，在火中滋滋作响。
土豆的香气混着碳火气，像晒干的麦秸点燃时的暖意，又带着泥土被烘烤后的朴实甜味。
偶尔，一阵风吹来，焦脆的皮下窜出更浓烈的香气——那是淀粉在高温下化作糖分，混着一点类似烤粟子的坚果味，钻进每个人的鼻子。
“狗日的，比今晚的硬饼子香！”一名明
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