崇祯十一年（1638年），本来可以算是大明王朝近十年来局势最为平稳的一年。
正月，闯塌天刘国能在湖广随州向朝廷请降，五万余部众齐卸甲，随即被授予守备职衔，隶左良玉所属。
四月，八大王张献忠在谷城接受朝廷招抚。
七月，顺义王在河南信阳投降。
八月，射塌天李万庆也在河南表以归附。
十一月，别号“曹操”的流贼大首领罗汝才率一丈青、小秦王、一条龙、过天星、王国宁、常国安、杨友贤、王国恩等大小二十余个头目，从均州（今湖北均县）上了武当山太和宫，向监军太监李继政献降。
李继政大喜之下，当即移文熊文灿，后者遂派人招罗汝才等人至襄阳，大宴于总督府，并奏授罗汝才为游击，分驻其众于上津、房县、竹山、保康、南漳等地。
但罗汝才不肯受官领粮，愿为山农耕稼于乡野。
随后，混十万、整十万、十反王、托天王、紫微星、一字王等流贼首领纷纷投附朝廷。
一时之间，流贼投降之风盛行。
即使没有投降的，像马守应、革里眼（贺一龙）、左金王（贺锦）、刘西尧、蔺养成等（即革左五营），也由于势单力孤而进入低潮，蛰伏于山林。
陕西方面的李自成等部，也连遭败绩，于八月窜入川、陕、湖广三省交界的山区，在洪承畴数万大军的围剿下，已难成气候，覆灭也指日可待。
十年来，一直困扰朝廷的内乱，至此似乎已得到初步平息。
至于被认为是大明朝廷疥疮之患的辽东建奴，也在崇祯十一年开始不再闹腾，局势也得以实现相对缓和。
尽管，在崇祯十年一月（1637年2月），建奴出兵十余万，击破大明藩属之国--朝鲜，并迫其背明投虏，更易为建奴从属。
但在当年三月，东江镇沈世魁部却取得了一场辉煌胜利--铁山大捷，给予兵锋正盛的建奴沉重一击。
是役，驻守铁山的四千明军凭借坚固的城防和新洲人提供的犀利火器，力抗数万建奴-朝鲜联军四十余天围攻，杀伤数千余，最终迫的建奴败师而归。
七月，东江镇水师联合新洲数艘炮船于汉江口，大破朝鲜水师，击毁、俘获朝鲜船只六十余艘，毙伤俘朝军四千余。
此战，基本上覆灭了朝鲜水师，使其不再成为东江镇，乃至辽海地区的威胁。
八月，为惩治朝鲜背明投虏，东江镇沈世魁部在奏
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