舷数百米出现，一股股喷出的冲天水柱，引得一众船员惊叹不已。
这个季节，鲸群该往北瀛岛而去，却不想掉头向北，那多半是遭到新华捕鲸船队的袭击，不得不逆流逃窜，摆脱人类的追杀。
次日正午，船队抵达北瀛岛最北边拓殖点--伊兴堡（今稚内市），一座高耸的灯塔很好的标明了它的存在。
这座拓殖据点人口不多，仅一百二十余，背靠山岭，面朝大海，数十栋半地穴长屋整整齐齐落伏在山坡上，如同被海浪冲刷出的贝壳坑。
屋顶覆着海草与驯鹿皮的混合保温层，烟囱口斜指向东南以避风雪。
堡寨外围的木栅栏上插满了尖尖的鲸骨，看着颇具威慑力，足以让野外游荡的狼群止步于此（此时北海道狼尚未灭绝）。
该地的居民主要是以捕鱼和饲养驯鹿为生计，周边开垦出的几十亩地也并未栽种谷物玉米之类的粮食作物，而是稀稀拉拉排列着蔬菜和土豆，以供往来船只补给所需。
堡寨西北角的围栏里，八十余头驯鹿正咀嚼着牧人投喂的鲜草、嫩叶。
这些来自库页岛的牲畜已适应本地气候，每头鹿角上都烙着“伊兴“字样的铁印。
“开春时用十把铁斧换来的种鹿，“饲养员指着鹿群中格外高大的头鹿，“现在已产下二十六头幼崽。“
除了截取鹿茸，牧人们还参照夷人的手艺，会将鹿奶制成的奶酪，堆在地窖中，表面凝结着淡黄色脂膜。
据账册记录，去年向临海（今钏路市）、建昌（今小樽市）、永泰（今札幌）等“大城市”输送了四百斤鹿奶酪，换回了不少银元。
第二日清晨，船队装上了伊兴堡的珍贵货物：五十张狐皮、三桶驯鹿乳酪、五十桶熏鱼干。
“告诉拓殖区的大人们。”伊兴堡屯长赵铁骨将货物清单和信件交给张耀深，“我们需要铁网防狼，要耐寒麦种，还要……”
他看了眼正在修补渔网的阿伊努少女：“……女人。”
——
(本章完)