又令人沮丧的报告：「瓜达拉哈拉的陷落，普埃布拉的溃败，损失的不仅仅是数千名士兵，更是新西班牙总督区脊梁的折断。」
「如今，墨西哥城如同一座孤岛，被恐惧和失败的阴云笼罩。而海洋上，自秘鲁的卡亚俄港到智利的拉塞雷纳，我们的港口时刻处于新华舰队的威胁之下。」
「秘鲁分舰队的覆灭，以及我们为挽回颜面而派出的特遣舰队的惨败，已经证明，在广袤的太平洋上，我们没有任何一支力量可以保卫我们的美洲领地。那些蠢蠢欲动的土著反叛势力……」
事务委员会委员德·拉·托雷伯爵闻言，忍不住打断了他，语气中带著难以掩饰的愤懑：「克鲁兹，请原谅我的直率。你说的问题这般严重，但我仍然无法相信你所叙述的一切。」
「一个建立在蛮荒之地，由东方流亡者和低贱土著组成的所谓『新洲华夏共和国』，如何能在短短数年内，拥有如此强大的力量？这背后是否有什么我们未曾察觉的阴谋？或者，是否是我们殖民地的官员们过于无能，才导致了这一连串不可思议的失败？」
克鲁兹男爵面对质疑，并没有动怒，只是疲惫地摇了摇头：「伯爵阁下，我初到墨西哥时，与你抱有同样的疑问和……轻蔑。」
「但我询问了从阿卡普尔科逃出的商人，审问过被俘后侥幸生还的军官和士兵，还有那些曾经偷偷与新华人做交易的走私商人。他们众口一词地描述著新华人严明的军纪、高效的政府组织力，以及他们装备的大量、甚至在某些方面优于我们的火炮和火枪。他们并非乌合之众，他们是一个组织严密、目标明确、并且……深知我们弱点的新兴地区力量。」
「帕切科总督或许有他的失职之处，但将所有的失败归咎于他个人的无能，无疑是忽视了我们已经面对的这个可怕对手的现实。」
他走到桌边，拿起一份文件：「这是新华人通过阿隆索·加尔萨提出的停战条件。割让从加利福尼亚直至墨西哥西部地区的大片太平洋沿岸土地，战争赔款高达五百万比索，全面开放所有美洲港口与新华人通商，并允许他们的船只在我们沿岸任何港口自由停靠、补给。这……」
他苦笑著，「这确实是胜利者的条款，赤裸裸，毫不掩饰。」
大厅内响起一片压抑的惊呼和低声议论。
尽管委员们早已通过各种渠道知晓了条件的苛刻，但再次
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