他深吸了一口气，试图压下心头的焦虑和屈辱感，目光从窗外混沌的雨景收回，重新落在哈维那气定神闲的脸上。
「哈维先生……」他的声音低沉，带著审慎，「你所描述的……贸易前景，确实令人……心生向往。」
「但你要理解，对于卡斯蒂利亚议会和国王陛下的顾问们而言，『开放』是一个极其敏感而又危险的词汇。我们世代守护的美洲，不仅仅是广袤的领土，更是天主信仰的延伸和王权无上荣光的象征。完全放开市场，无异于……」
「无异于在你们自认为坚固的堤坝上，主动开凿一道口子？」哈维接过话头，嘴角露出一丝了然甚至略带讥诮的笑意，「男爵阁下，请恕我直言，你们所坚守的这座堤坝，早已千疮百孔。」
「不仅我们的战舰能自由地出现在墨西哥和秘鲁的海岸，就连你们的敌人尼德兰人和法国人，也如同闻到血腥味的鲨鱼，频繁出入你们的大西洋港口和加勒比海岛屿，肆无忌惮地侵蚀著本该属于西班牙王室的巨大经济利益。。」
「哦，科鲁兹男爵，你不要急著否认，在整个美洲地区，大规模的走私行为早已是公开的秘密，甚至某些总督区的官员也参与其中，并从中牟利。」
「国王陛下颁布的贸易垄断政策，在现实面前，更像是一道纸糊的围墙。它既挡不住欧洲其他势力贪婪的脚步，更阻挡不了自由贸易的时代潮流。」
「这种固步自封，只会让西班牙不断流失本可以获取的财富，最终在僵化中耗尽帝国最后的血液。」
他的语速不快，却带著一种尖锐的锋利。
科鲁兹男爵的脸色微微发白，他想厉声呵斥对方的无礼和危言耸听，但话语卡在喉咙里，却无法向外吐出。
因为哈维陈述的，是残酷而又无法回避的事实。
庞大的西班牙帝国，对于广袤美洲海岸线的控制力，早已大不如前，它确实像一个底部有无数漏洞的木桶，一直在不断地漏水。
「男爵阁下，象征和信仰无法支付军饷，也无法铸造枪炮。」哈维继续道，眼神咄咄，仿佛要穿透科鲁兹强装的镇定，「欧洲的战场，每一天都在吞噬著无数的金币。男爵阁下，你比我更清楚马德里宫廷的国库现状，也更清楚来自美洲的白银，对维持这场战争何等重要。」
「秘鲁的宝船队再不起航，明年春天，你们在布鲁塞尔的英勇士兵们，在加泰隆尼亚平叛
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