业老兵、被征服土地上强征的辅兵、还有像他自己家族的贵族私兵，成分复杂，维系他们的，是帝国的威严，是胜利的希望，更是……每天能填饱肚子的那份口粮。
米哈伊尔试过向两个大营请求粮食，他们都驻扎在海边，即便是冬天了，也能捕捞到一些海货。
请求发出，腌制海鱼确实也运来了，却不多，刚好能填饱军官的胃口，却没有士兵的份……三王子的意思很明显，他要养活的士兵更多，下次别烦他了。
“难道…真要放弃一部分人？”
这个念头如同毒蛇，缠绕着他的心脏。
放弃谁？
当然是那些低贱的辅兵和强征来的帝国农夫，让骑士、军官和核心的老兵吃饱，维持军队的骨架和战斗力。这是乱世中冷酷的生存法则，他并非第一次面对。
但每次做出这样的决定，都让他感到一种难以言喻的疲惫和……耻辱。
这不仅意味着他作为统帅的无能，更因为一旦开始克扣底层士兵的口粮，哗变、逃亡、甚至倒戈的风险将急剧升高。
“不行！”
伯爵猛地站起身，在狭小的营帐内踱步，厚实的熊皮斗篷带起一阵风。
“必须找到新的粮源！”
他停在帐壁悬挂的粗糙地图前，手指重重地点在代表米尼西亚王国腹地的区域。
那里，尚未被战火完全吞噬，尤其是靠近海边的一些区域，或许还有存粮。
“派骑兵，精锐骑兵，由经验老道的骑士带队！”
他眼中闪过一丝决绝。
“深入进去！不要纠缠城镇，避开大股守军，目标……乡间的大庄园、海神修道院的粮仓，快进快出，不惜代价，能抢多少是多少。”
他需要的是粮食，不是土地，也不是无谓的消耗战。
一支精锐的骑兵队，在风雪掩护下，或许能撕开米尼西亚人因寒冬和内战而松懈的防线，带回宝贵的补给。
他转身，准备唤回副官下达这个冒险的命令。这很危险，深入敌境，风雪阻路，但比起坐以待毙，他宁愿搏一把。
就在他掀开帐帘，刺骨的寒风瞬间灌入的刹那……
呜……
一阵比之前猛烈十倍、如同万千恶鬼齐声尖啸的狂风，毫无征兆地狠狠撞在营帐上，让整个厚实的羊毛毡帐篷剧烈地摇晃起来，发出不堪重负的呻吟。
炉膛里的火光被风压得瞬间黯淡下去，几乎熄灭。
外面不再是细碎的雪粒，而是被狂风卷起的、如同实质墙壁般
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