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“那我们就再活跃一点，派几支精干的小队，深入沼泽边缘，制造点摩擦，让他们知道，我们不是摆设。
陛下给我们的任务只有一个……拖！
把克里斯的大军拖在这片该死的沼泽边上，拖过这个冬天，让严寒、泥泞、毒瘴和那些恶心的蛇人，替我们消耗他们的锐气和兵力。
等到春天来临，沼泽解冻，道路泥泞不堪，他们的补给线拉长，士兵疲惫不堪时……”
他没有说完，但帅帐内的几位高级军官都明白了其中的含义。
这是王国最后的精锐陆军，是查尔斯国王手中仅存的王牌。
他们不能轻易投入与巴格尼亚主力的决战，更不能贸然进入蛇人沼泽送死。
在这里虚张声势，利用地理和心理威慑，将强大的敌人拖入消耗战的泥潭，是当下唯一可行的策略。
“命令各部，加固营防，哨位加倍，斥候队轮番前出，保持存在感。”
诺顿下达命令，声音恢复了惯常的冷硬。
“让士兵们轮流休息，保存体力，这鬼天气，冻也能冻死人。
记住，我们的敌人现在不是巴格尼亚人，也不是蛇人，是时间，是寒冬！熬过去，我们就为王国赢得了喘息的机会！”
“是，上将大人！”
军官们齐声领命。
诺顿.佩里尔重新坐回铺着熊皮的椅子上，闭上眼，手指无意识地轻拍着大腿。
营帐外，风声呜咽，士兵的脚步声和远处驮兽的响鼻声隐隐传来。他心中默念。
克里斯，还有那个有着古怪名字的指挥官丢你雷姆……你们会如何应对这把悬在侧翼的钝刀呢？
他精心布置的疑兵之计已然生效，圣讨军的指挥官确实如他所料地陷入了困惑和迟疑。
然而，这位老辣的将军和他营地里严阵以待，却只为表演的米尼西亚士兵们，此刻还丝毫未曾察觉。
就在他们全神贯注于北方巴格尼亚人的反应时，一股源自沼泽深处的、冰冷而致命的腥风，正悄无声息地，朝着他们所在的灰岩隘口，汹涌袭来。
命运的齿轮，在阴暗的沼泽与寒冷的隘口之间，开始朝着一个双方都未曾预料的方向，猛烈转动。
(本章完)