会议。
参加者除了几位军机大臣，还有户部、兵部、吏部的相关人员。
储君嘉亲王肯定在场学习皇阿玛治国理政经验。
「皇上，臣以为额勒登保担任大军统帅更为妥当，此人追随福康安转战十数年，于军中威望素著，由他接掌可最大程度稳定军心，延续福康安先前制定剿贼方略，不致前线调度混乱...」
最先发言推荐人选的是常年在家休养的阿桂，没有任何迟疑就将自己倾向额勒登保的想法说出。
见阿桂也支持额勒登保接替福康安，吏部尚书刘墉忙道：「阿中堂所言有理，额勒登保确系最佳人选。」
推额勒登保上位是「帝党」这三天商量的共同结果，虽然额勒登保是福康安旧部，因福康安亲近成亲王永瑆原因与储君嘉亲王并不亲近，然而现在福康安已死，额勒登保于「政治」上失去靠山，此时储君不计前嫌拉他一把使其成为新大帅，此人必定对储君感恩戴德。
同时也是对福康安旧部的拉拢，保持军队「纯洁性」，避免和珅通过其弟和琳之手掌握军权，对储君构成威胁。
阿桂开口了，和坤也不愿别人替他冲锋，直接接过话头对老太爷道：「主子，奴才以为阿中堂所虑虽周却忽略一事，额勒登保将军确为勇将，然其资历、威望，恐不足以节制川、黔、湖广三省督抚及十数万大军...
平苗之役，非仅沙场争锋，更需协调各省钱粮、民夫，平衡各方势力，此非一勇之夫所能胜任。奴才胞弟和琳任四川总督，于地方政务、军需调度颇有经验，且自领军剿贼以来屡获胜绩，由他出任统帅统筹全局或更稳妥。且嘉勇郡王生前对和琳亦多赞赏...」
和珅这番话绵里藏针既指担任大军统帅需要一定的综合能力，顺带贬低额勒登保只有匹夫之勇，又拉出已死的福康安为和琳背书，滴水不露。
阿桂听后没有吱声。
大学士庆桂开口了，这位前兵部尚书也顾不得宫外赌局有可能赔钱，因为前线若崩，赌局那点银子算个屁。
「和大人，额勒登保资历或浅，然可加钦差大臣衔，赐王命旗牌，足以号令诸省。反倒是和琳从未经手如此大规模战事，若有个闪失西南半壁震动，谁人能当此责？」
庆桂摆明态度，他这一票不可能投给和琳。
阁内其余官员纷纷发表意见，总体上和琳与额勒登保「票数」相近，没有谁有绝对的领先优势。
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