上书请求回朝，可在和珅的操作下这位前元婴重臣愣是没法回来，就这么滞留在高原。
换言之，同为军机大臣的和珅把另一位军机大臣给流放了！
因这件事是太上皇没退位前定下的事，嘉庆上台后也不好召回松筠，如此，军机处就空了一位军机大臣出来。
为此，嘉庆让军机处商议新的军机大臣人选。
帝党众人原以为和珅肯定推荐其党羽骨干苏凌阿入军机处，未想和珅推的人选却是左都御史沈初。
沈初是浙江人，乾隆二十八年的榜眼，其与和珅并无工作上的交集，也非和珅党羽，但和珅却推荐他入主军机处，这让嘉庆和帝党成员百思不其解。
人选已报到太上皇那里，太上皇若批准，沈初就能入军机处，连带著刘墉排名也会提高一名。
和珅推举沈初的原因其实很简单——中立。
掌控军机处未必军机大臣全是自己人，只要不是反对者就可以。
相比推荐为人老实的沈初，推荐苏凌阿等党羽遇到的阻力反而会大，因而和珅才采取慢慢来的步骤。
搞定松筠，下一个就是搞定眼前的刘墉。
想到这，和珅随手拿起一份奏折，笑著对正在埋头工作不与他说话的刘墉道：「刘中堂，你看看这道折子。山东巡抚尹江阿上报说黄河决口灾民数十万，朝廷当时拨了银子下去，可折子上却说赈灾款项迟迟不到位，伊江阿和山东的官员急直跳脚.……此事非同小可，我寻思著派个力的人去查一查。刘中堂，意下如何？」
刘墉接过和珅递来的奏折仔细看了一遍，没什么不对，便说可让刚升任刑部尚书的庆桂前去。
「庆桂另有要事，」
和珅摆摆手，「再说，他一个尚书去分量不够。崇如你毕竟是大学士，又是军机大臣，只有你去了才能镇住场面。」
闻言，刘墉心中不由冷哼一声，知道和珅这是想把他支开。
只是山东黄河决口是真，朝廷拨下的银子出问题也是真，他刘墉作为分管纪检工作的军机大臣，于情于理都去山东跑一趟。
因为这件事很有可能涉及尚书侍郎、督抚这样的重臣，除了军机大臣谁能办？
一时不知如何拒绝，只含糊其词表示若皇帝派他去山东，那他自当尽心王事。
和珅等的就是刘墉这句话，当下表示要将此事向皇帝、太上皇报告。
刘墉眉头微皱，心知和珅真要报到太上皇那里，那自己肯定要收拾东西
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