太爷也去世了，他的子孙里，没有太有能力的人，反而都沉迷于互相争利。我也被排挤出幕僚行列，去地方担任一座岛屿的总管。”罗贯中说。
“这不是好事么，一方面远离争端，一方面也是个实权职位了。”李玄英说。
“其他地方不知道怎么算，但在爪哇元，地方总管是个风险特别大的职位。起码对于我，是不怎么合适。”罗贯中摇摇头。
“这工作就和赌博一样。爪哇朝廷会选一批人，把他们丢某个岛或者某个庄园去。这些人从哪来，什么背景，他们也不关心，只要有人担保，或者缴纳一笔对应的保证金，或者抵押些别的什么，就可以上任。”
“我听说，他们之前甚至帮助明朝的贪官污吏出逃，再让这些人去当地方官，美其名曰珍惜人才，让大家保持原有的官职级别。实际上，会以安全为由，把他们的家眷留在爪哇本地，然后让他们去各个岛上，和土人打交道去。”
“在明朝混到都不敢待的贪官污吏……这样的人，真能用么？不会把官场搅得乌烟瘴气么？”李玄英问。
“伱没听罗先生说么，这是去土人聚居的地方当总督啊。”欧多西娅忍不住插嘴提醒道。
“是的，就是这位姑娘所说的问题。”罗贯中解释道：“爪哇朝廷对于地方的总管、县令，乃至知府，都是包税的方式，和当年西周时候倒是有点像。只要每年能提供足够的贡金，朝廷不在乎你干了什么，贪了多少。”
“要是特别有能力的巨贪，能从当地榨出更多油水，给朝廷上交更多的财物或者人力，以求买来更高的官职和更大的权力，朝廷非但不会责罚，反而会加以奖赏——他们巴不得大家都能多贪点呢。”
“那，土人要是造反了，怎么办？”李玄英问。
“他们那个地方和中原不同，各个居住地之间，来往不是很方便，每年只有一部分时间可以通行。土人也分成了众多不同的部落、酋邦，彼此并不是一伙的，经常语言都不通，还时不时相互攻伐。哪怕当地原本存在的强势土王，往往也是一个比较强的城邦之主，借着贸易和威势，迫使其他人臣服而已。”罗贯中说：
“所以，哪怕一个地方的土人要造反，一般也没有其他人响应；哪怕都想造反，他们意愿上、军事上，互相也都很难联合起来。沿海的地方倒是方便了不少，但海战更讲究技术，人数的优势反而体现不
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