荒野的经历形成了鲜明到诡异的对比。
狼学派的猎魔人们没有立刻进入营地中心。
他们先在外围缓速巡视了一圈，凭借敏锐的感官检查是否有不寻常的能量残留、隐蔽的魔法陷阱或潜在的入侵路径。
确认暂时安全后，才前往指定的区域位于营地东侧，靠近一处背风岩壁的地方，那里已经为他们搭起了几顶厚实的帆布帐篷。
艾林则是找到了正在指挥架设一座千里镜的莉拉·埃斯特。
「莉拉女士，」他微微欠身，保持著礼貌但不过分亲近的距离，「我们探查了北方约十五里的范围，直到裂齿石林」的边缘。」
「一路————异常平静。」
莉拉从手中的水晶棱镜上抬起视线，语气平淡，听不出太多情绪：「辛苦了，艾林。」
「平静是好事，说明我们的前期工作有效。」
她指了指营地周围：「奥术弦月」的驱散力场一直维持著，覆盖了相当范围。
「斥候队伍也报告过，他们提前清理了路径附近所有检测到的魔物聚集点。」
艾林接受了这个解释，这符合逻辑。
毕竟术士兄弟会的斥候几百年因为突然出现的魔物重伤，但那也是在远征即将开始的时候，在那之前肯定也为远征做了不少事情。
但他心中的那缕不安，却并未因此消散，反而像藤蔓一样悄然生长。
回到狼学派的营地，修斯和邦特已经升起了一小堆营火。
艾林拿起一根准备好的干橡木柴，用力插进营火中央，看著火星啪窜起，橙红色的火舌贪婪地舔舐著木柴的表面。
「提前清理————」他想起白天那一路死一般的寂静，无声地重复著莉拉的话，「斥候清理野狗，甚至驱散或消灭小股的魔物，都能理解。但————他们清理得了所有东西吗？」
「总不至于连藏在灌木中织网的蜘蛛，和地面上行军的蚂蚁也消失了吧？」
艾林又将一根干枯木柴插在营火中，心想。
与其说这异样的平静是因为术士兄弟会提前的扫荡和魔法驱散，反而更像是多杜拉克的深处，藏著某种深渊凶兽。
是凶兽可怖的威压，驱散了那些能敏锐感知到环境异样的小东西。
「不过————」
「为什么猎魔人敏锐的感知，什么都没有提醒？」
「又是什么样的魔物，才能形成范围如此广阔的领域」？」
艾林心中的不安，随著夕阳西沉、暮色四合，变得愈发深
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