轻易地再次找到了他们。
但和想像中有些出入，他们并没有受到太友好的欢迎，这些人脸上带著警惕。
姬满从车辇上下来，赤族的模样也和印象中完全不同，他们残弱而贫困，那些耕地、
织造的梭子、土墙哨塔————全都没有，他们用著粗劣的刀剑，披著单薄的布料，只有一些牛羊和几十顶帐篷。
人数少得可怜。
姬满在里面没有见到熟悉的脸，他心中升起不好的预感，没有等待近侍传话，他问道：「你们的族首呢？」
「他战死了。」老者模样的人道，「死在三只大豹的围攻下。」
「别的人呢？」姬满道，「赤乌呢？」
「————」老者往后退了一步，「你们不要再靠近了，你们的蛊惑带来了灾厄。你想见的那些人都留在以前的驻地了，这里的人只想活著。」
姬满沉默两息，他按剑向那记忆中的地方掠去。
印象中熟悉的一切如愿出现在他的视野中了，大片的田地、冶炼的土炉、练武场、烹饪的灶台、存放书籍的塔楼————还有一截高高的城墙，离去前双方的匠人们热烈地讨论如何建造起西境的第一座城，讨论立起城墙的方法，在那之后赤族真的付诸了实践，那是三十余丈的一截。
但它没能再延伸下去，垮塌而结满尘土了。
姬满向著这寂静的遗址走去，他忽然感到一种恍惚，他想起来，进入西境第一个遇见的部族其实并不是赤族，而是那个掩埋在土中的河氏。
他往这一切的深处走去，妖兽的尸骨，人的残破的尸体，黑色的血，大部分被草和土掩盖，但露出的痕迹还是足够昭示当时的惨烈。
他辨认著这些痕迹，寻找著某一具熟悉的尸骨，但又绝对不想看到，直到走到深处，忽然惊动了什么，他抬起头，望见一个惊慌的陌生少女。
她眼眶泛著红，身前插著燃烧的细木枝，摆著两块干硬的、不辨形状的食物。
「你是什么人？」姬满问道。
「————姬天子！」少女望著他，「你、你回来了？」
姬满没有见过她，但她显然记得姬满。
「你是赤族的人吗？你还活著？你们迁去了什么地方？」
少女说了位置，那是姬满刚刚去过的地方。
「————那里的人不认得我。」姬满道，「我是问，没有别的驻地了吗？剩下的人————
赤乌呢？」
「认得你的人都死了。」少女道，「我
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