作为宁州寂寂无名的一处穷山恶水，谈指县还从未如此热闹过。
其地只不过是牂牁郡的一处小盆地，有东、西、北三条小道，且每一道都较为坎坷难行。因此，在刘羡与夷军联盟到来之前，这里不过有四千余人。即使是熟络南中的宁州刺史府，也要看地图才能想起，这是个什么地方。可现在，它却因为汉军与夷军双方的离奇决策，导致此处成了一个决定宁州归属的地方。
刘羡占领的是盆地西部的山道，这里山道宽四五里，丘陵与田野参半，在山道的南北两面又起高山，形成了一条天然的通道。刘羡便在山道正中央的三处丘陵立营，因这三处丘陵是连起来的，中间的丘陵居高临下，中间又有溪流流淌，是天然的驻兵固守之地。
而夷越联军则是占据了盆地东部，他们声势浩大，自西、北两个方向而来，几乎占据了谈指县周遭的所有平原。他们没有刻意扎营，驻营的选择极为随意，基本是哪里有空地就选择哪里，根据先来后到排成一团，防御也非常松懈，到了每日早晨，经常会出现争水之类的小矛盾。但到了夜里，众人会聚在一起载歌载舞，唱著汉人听不懂歌词但也忍不住一起哼唱的悠扬歌谣。
面对这种情形，李凤便对刘羡献策说：「殿下，敌军防御聊胜于无，何不趁机夜袭呢？我担保一击见功！」
刘羡其实也颇为意动，老实说，对方露出这么大的破绽，任何将领都会产生夜袭的念头。回想他自己这些年经历的战事，诸如洛阳大战、潼关之战、长安撤退战，都是依靠黑夜的突然性行动取胜。而眼前夜战的获胜率堪称必胜，刘羡希望能快速结束这场战事。
李秀却摇头否决道：「殿下，李军师想得很好，如此确实能获得必胜。但我军历来不齿此事，您可知其中原由吗？」
她详细分析道：「南中民风淳朴，夷越向来膺服武力，用堂堂正正的约战手段决胜负，即使死伤再多，他们也没有怨言，如此收服人心，时打时谈，是便于统治的。但若是用夜袭等计策，他们便会认为我等不讲道义，即使败了，也不会心服，反而会愤恨死战。殿下既然是要长治久安，就不要用这样的计策。」
简单来说，南中此时的风格，大概还停留在春秋早期，两军之间作战还大讲礼义的时刻。就好似晋文公与楚成王作战，为表报恩，会事先退避三舍；宋襄公与楚成王作战，
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