外民众恐慌，聚集在城门处，一时秩序混乱，导致守军无法及时关闭城门，李矩由此率军突入城内。仅仅一个时辰，守军将士便无力抵抗，只得投降。而后他张贴檄文布告，放出话去，声称自己要攻打襄阳。
当阳位于江汉之中，距离襄阳不过三百余里，若骑军没有顾忌的话，一日便可抵达。消息传到江安后，全军上下顿时大惊，纷纷向王敦请求返回江北。
王敦为此大感为难，老实说，他极怀疑这是虚晃一枪。
因为江北诸城之中，最重要的城池无非是三座，分别是夷陵、江陵、襄阳。其中夷陵主要是地形险要，城防虽然坚固，但远远比不上江陵与襄阳。须知江陵是蜀汉名将关羽当年亲自督造的北伐中心，城防规格堪比洛阳；襄阳则是自刘表以来，魏晋接连经营了上百年的荆州根本，是天下闻名的夹水双子城。
最能体现这一点的，便是三国时期的战事，夷陵城好歹还被陆逊、陆抗、王濬先后攻破过。而江陵与襄阳两城，自建成以来，除非城内守军主动投降，或者弃城而走，根本没有被正面攻破过的记录。
刘羡初入夷陵便要北上攻打襄阳或江陵，在王敦看来，根本不可能成功。而只要这两座城池不沦陷，汉军在江北就无法站稳脚跟，无异于自投罗网。因此，王敦其实已经隐隐察觉到，这大概是一招声东击西。
但李矩这招厉害就厉害在这里，即使王敦心有察觉，又能如何呢？他麾下的将领士卒，基本都是荆州江北人，江汉才是他们真正的根基所在。若是放任汉军驰骋江北，他们如何能够安心作战呢？到那时，军心乱了，最后也就会不战自溃了。
王敦和周??商议之后，只得同意诸将所请，先率大部返回江北，稳定后方，等待援军，然后再做打算。但他也不愿完全放空江南，最起码不能直接将南平郡就这么轻易地让出来，应詹在此处经营数年，名声极好，民心也依附于他，倘若就这样让给刘羡，无异于自断一臂。
于是王敦下令，命前线的应詹、王逊两部与江州军进行换防，将益阳县转交给陶侃所部，而后率水师返回江安。与此同时，他又给扬州刺史王旷去书，请求他将江州水师暂时转移在洞庭湖北口，作为荆州水师的后援，一旦刘羡继续东进，就算不能击败他，至少也能阻截他进军的速度。
王敦仍然寄希望于南北两路晋军，能够在刘羡
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