若说从太安元年到启明二年的这段时间，是刘羡逐渐猛虎出柙、潜龙越渊的一个阶段，那对于在河北的石勒而言，这七年岁月就有些一言难尽了。
自从参与讨赵之役后，石勒虽正式加入征北军司，侥幸做了赵国都尉，但因为出身缘故，一直饱受歧视。又因其与刘羡有旧，一直为司马颖所搁置不用。
但石勒生性洒脱，倒乐得自在。他在赵国安居乐业，娶妻生子，士人们瞧不起他，他便利用自己的官职身份，招揽底层的流寇豪杰，结果这几年时间，他的事业有声有色，在冀州颇打出了一番名声。当地百姓因其平易近人，又好打抱不平，亲切地称他为胡都尉。
这算是石勒人生中比较惬意的一个时期，他不受重用，反而错过了征北军司内部的种种争斗，也没有参加陆机率军南下的种种败仗。而等到卢志在漳南战败，张方大军北上之时，征北军司其余各部纷纷逃散，反倒是石勒与汲桑麾下仍有相当一股势力。
于是在这个冀州大乱的全新时期，石勒得以大放异彩。
当时结义兄弟两人约定分工，石勒率众袭扰张方侧翼及粮道，汲桑则率部护卫成都王。石勒的战果可谓是出乎众人预料，他利用自己平时结交的人脉，在河北呼啸聚众，竟达数万之多，一度攻下重镇邯郸，危及邺城。以致于张方不得不暂时放弃追杀司马颖，反过来先攻打石勒。
虽说这场战事的结局是一场脆败，可毫无疑问的是，石勒为河北联军的组建争取到了宝贵的时间。且待三军包围邺城后，石勒又重整旗鼓，再次切断张方的粮道，最终致使张方溃败。因此，石勒的声望更上了一层台阶，不只是在冀州，并州、幽州、兖州、青州，就连平州的慕容部都听闻，征北军司出了一位不怕死的胡都尉。
在此事以后，石勒被封为魏郡太守，领奋威将军，名次仅在汲桑、司马腾、王浚之后。往日看轻他的那些高门贵种，如今反不如他，石勒可谓是得意之至。他本打算与汲桑一起做的一番大事业，可他做梦也想不到，这就是他这些年的最辉煌的时刻了。
所谓树高招风，权高引嫉。汲桑一介马贼出身，查德大位，怎么可能不受人嫉恨？可汲桑不懂这个道理，也低估了司马腾等人占据邺城的决心，最后离奇遇刺。而石勒身为他的副手，连带著也走了下坡路。
汲桑一死，两人好不容易整合起来的部曲
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