那些埋管道的工人干活，有人聚在茶楼里议论纷纷：
“听说了吗？水管都铺好了，就等着通水了。”
“啥时候通啊？”
“不知道。报纸上还没登呢。”
“我瞅着快了。昨儿个我看见几个工部的人在检查管道，八成是快通了。”
“通了就好了。我家那口子天天念叨，说井水太硬，洗衣服费胰子，这自来水要是软和，那可省大事了。”
“可不是嘛。我家那老母亲腿脚不好，以前挑水得我媳妇去，累得腰疼。往后一拧开关就出水，可算能歇歇了。”
议论声中，日子一天天过去。
水管通了，水龙头装好了，可水就是不来。
百姓们眼巴巴地盼着，盼着哪天一觉醒来，打开水龙头，清澈的水就能流出来。
……
九月初五，乾清宫东暖阁。
阳光从窗棂照进来，在地上铺了一层金色。朱标坐在书案后，手里拿着一份奏章，看得仔细。
洛凡坐在下首，端着一盏茶，慢慢喝着。
“洛凡。”朱标忽然开口。
“臣在。”
“供水系统的奏报，朕看完了。”朱标放下奏章：“管道都铺好了？”
“是。”洛凡放下茶盏：“应天府城一百三十七条街巷，总计铺设铁管八万四千丈，设置取水点两千余处，入户管道，一万两千余户。”
朱标点点头，又问：“水呢？准备好了？”
“准备好了。”洛凡道：“城外两座水厂，十二座水塔，全部蓄满。蒸汽机也调试好了，随时可以启动。”
朱标沉默片刻，忽然笑了。
“洛凡啊洛凡。”他摇摇头：“你做事，总是这么周全。”
洛凡也笑了：“臣只是按部就班。”
朱标站起身，走到窗前，望着外头。
窗外，阳光正好。远处隐约可见一座水塔的轮廓，银色的圆桶在阳光下闪闪发光。
他看了很久，忽然道：“什么时候能供水？”
洛凡道：“随时可以。但臣以为，最好定个日子，提前让百姓知道。”
朱标点头：“有道理。你看哪天合适？”
洛凡想了想：“三天后如何？九月初八，宜动土，宜开渠，宜，放水。”
朱标笑了：“你还看皇历？”
“臣随口说的。”洛凡也笑了：“不过九月初八确实是个好日子。让报纸提前登出去，百姓也有个盼头。”
朱标走回书案后坐下：“行，就定九月初八。供水的事，你安排下去。”
“臣遵旨。”
洛凡起身，正要告退，朱标忽然叫住他：
“洛凡。”
“陛下还有吩
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