可是，外面，外面……”
“哈？”6号桌的客人朝着暖帘外看了一眼，打了个难闻的酒嗝，不以为意，“不就是个扮生剥鬼的吗？真是有病，明明都还没到大晦。你也是，走开走开，我要出去，我要回家。”
扮生剥鬼的。
这一句话倒是点醒了东野佐。
是了，秋田县这里的大晦日庆典，生剥鬼节。
所谓的生剥鬼，是日本的传统妖怪。
据说，每当临近大晦日时，生剥鬼便会出现，挨家挨户地索要酒食，并吓唬屋中的居民。
而“生剥”一词的真正寓意，意味着剥除红色皮肤。在旧日本的观念里，皮肤生红疹意味着懒惰。因为把腿放在温暖的被炉里，终日闲坐皮肤就会出现红疹来。
生剥鬼会将变红的皮肤剥去，以惩罚懒惰之人。
在秋田县这边，每逢大晦日的生剥鬼节，就会组织年轻人戴着生剥鬼面具，身穿蓑衣和草裙，手持木刀和木桶，扮成生剥鬼的模样，一边大声吼叫和舞蹈，一边走街串巷，造访各家各户。
户主人则身着正装，郑重迎接，一边拿出好酒和年糕好生款待。之后，扮“生剥鬼”的年轻人便会说些祝福的话，保佑这家人在新的一年里身体健康、丰衣足食，然后再起身去往别家。
大体上就是这样的仪式流程。
而一般来说，身上带有红色装饰物的生剥是男鬼，蓝色装饰物的是女鬼。
门外这人，脚带着红色的串珠，那想必就是扮男鬼的了。
不得不说，6号桌客人醉醺醺的话，有种一语道破现在情况的感觉。
哗。
6号桌的客人满脸涨红，一把将暖帘掀开。
之后是外侧玻璃门打开的声音。
冷风灌进玄关，让东野被店里暖意熏得昏沉的头脑清醒过来。
什么啊。
自己吓自己。
外头的街道还是那条街道，黑色的石板路，路面铺着白色的细雪，路边悬挂的茧玉，在风中摇摇晃晃，散发红色白色的光芒。
一切如常。
什么都没有。
什么……都……没有……
包括暖帘后面本该站在的人，还有刚刚走出去的那位客人，都……不存在……
呼——
风将扬起的暖帘吹落，惊恐到已经发不出声音的东野佐再度低头。
他看到了，暖帘之下，那二十公分左右的缝隙后面，又变回了一片浓重的黑暗，不见半点灯光。
唯一清晰可见的是，脚。
依旧是苍老的，褶皱的，血管蜷
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