任何直接斥责更可怕的信号：
她在等待——等待她的臣民们主动献上足够分量的诚意，以换取宽恕。
他们需要付出的诚意显而易见。
或许是割让某些富庶的领地，或许是开放家族垄断的战略性资源，又或许是将那些曾经视若珍宝的魔法工坊、精金矿脉的特许经营权拱手让给皇族。
这些曾经被视为家族根基的珍宝，此刻在女帝的沉默注视下，都变成了足以称量生命重量的砝码。
只有足够份量的牺牲，足够沉痛的让步，才能抚平女皇心头那冰冷的怒意，移开悬顶的利剑。
短暂的沉默后，开始逐步有人在天平的另一端加上了自己的砝码……
……
柯恩对贵宾席上无声的权力风暴毫不知情，也完全没有意识到自己惊天动地的胜利，已经成为了仙妮丝手中一把收割旧贵族势力、攫取利益的刀。
他现在正在跟几位姑娘们解释刚才比赛结束后发生的事情。
“……请务必相信我，我跟那个机关术士没有任何感情纠葛，这才是我们的第一次见面。”
他抹了把并不存在的冷汗，努力让自己的眼神显得真诚又无辜：
“我跟那位温蒂娜女士，之前连话都没说过半句！”
“什么更好的替代，芙蕾雅你在胡说什么呀。
我跟她之间只是交易，纯粹的交易……”
“肉体交易什么？
玫兰莎你不要乱说啊！”
“温莎，你也别添乱了，我哪有手下留情，要不是裁判出手及时，她就已经被我干掉了！”
“你说交换通讯方式……我总不能当着这么多人面跟她谈交易吧。
好啦，不放心的话，到时候你们可以跟我一起去……”
在一番口干舌燥、几乎用尽毕生才华的艰苦努力后，柯恩总算让每一位姑娘眼中的怀疑、醋意和“你等着瞧”的光芒暂时平息了下去。
他只觉得心力交瘁，比跟九阶巅峰超凡者大战三百回合还要累上十倍。
比赛依旧继续，很快，艾菲因黄金组最后一位尚未登场的选手——「剑咏者」桑丘·科波菲尔的名字被高呼出来。
桑丘的出场自带一份沉稳的气场。
他的对手，是一位来自风息王国的九阶火系法师。
法师抬手间，炽热的火焰便弥漫开来，火球如同箭雨般激射而出。
如果是数月前的桑丘，这毫无疑问将是一场需要苦战的比赛。
然而，在经过了柯恩那堪称“魔鬼式”的特殊训练后，
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