环抱在一起的母子二人被漩涡吸入，慢慢地失去知觉。
阳城城门处，在这日清晨，两具无头尸体悬挂于城门。
开城门的官兵都被吓了一跳，鲜血染红了城门的石阶，一大一小两具尸体，尸体身上的衣裳，若是任家人能在这儿，定能看出正是宋九母子二人赴宴时所穿的衣裳。
进出城门的百姓吓得腿都软了，纷纷退开，无人敢靠近。
一张告示贴于城墙上，上面写着宋氏母子的恶行，是他们杀了吕家家主，炸了矿场，为此尸体悬挂于城门三日，以儆效尤。
百姓们惧怕无比，再一想到昨日县衙的告示，看来吕家家主没了，刘知县对矿场的打压仍旧在，那些苦力再从不山中回来，他们就是这城门上的两人一样的下场。
城里百姓诚惶诚恐，顿时热闹的街头也瞬间没了生气，百姓们也都躲了起来。
街头有官兵路过，说是要抓到宋氏随行的家人和下人，并说城中敢有人藏匿者，同罪罚之。
而此时的任家人并没有出城，而是搬出宅子后去了城西贫民窟，买下一处破旧的小院躲藏。
这会儿街头官兵四起，任家人更不敢出来了，好在家里的孩子还算懂事，没有大喊大叫，也无人出院子来。
这新购院子周围本有些邻居，任婆子担心躲不长久会被人举报，没想到官兵突然过来搜查时，周围几处院里的百姓无一人供出他们来。
便是刘知县和汪氏也不会想到，那城墙上的告示上，写着宋氏杀了吕家家主，炸了矿场，放走了苦力的罪罚，正是百姓们千恨万恨的根源。
他们敬宋氏是英雄，是救他们于苦难的英雄，可惜英雄不长命，可惜这些老弱妇孺无能力，没能奋起而反抗。
任家人得以安生。
破旧的屋子里，任婆子拿帕子抹眼泪，大嫂沈秋梅和二嫂杨冬花皆是哭红了眼。
三个孩子睡于榻上，是任婆子给三个孩子的吃食里下了点安眠的药，是不想几个孩子醒来面对这一切。
堂屋里，任家两兄弟看向父亲任平，说道：“爹，我们今日出城去，找到老三，再杀回来，定要给三弟媳和哲哥儿报仇。”
任平也老了，一听到三房儿媳妇和孙子没了，便是身子一颤，点了点头，“老三不在，你们两兄弟做主，都听你们的。”
这时任婆子从屋子里出来，朝堂屋里三个男人说道：“老大和老二出城去，带着我们反而麻烦，你们出城后立即找回
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