西门的路障后没有伪军探头，桥头炮楼上的机枪也不再乱响。几缕黑烟还从河滩和祠堂方向往上飘，镇里的街面空荡荡的，连平日里讨食的野狗都不见了。
可谁都知道，这安静底下憋着火。
山下俊二回到镇公所，第一件事就是把伪军头目和几个军曹全叫到院里。
十几个人站成两排，没人敢抬头。
山下俊二握着军刀，从他们面前慢慢走过。他没有骂，也没有动手，脸上甚至看不出多少怒气。可越是这样，院里的人越害怕。
走到伪军中队长孙麻子面前时，他停了下来。
“昨夜，西门是谁守的？”
翻译把话说了一遍。
孙麻子腿一软，忙立正道：“报告太君，是、是卑职带人守的。八路火力太猛，又黑灯瞎火的，弟兄们实在看不清……”
山下俊二问：“你的人死了多少？”
“死了七个，伤了九个。”
“八路呢？”
孙麻子额头冒汗：“这个……天太黑，没看清。”
山下俊二盯着他：“一个也没有留下？”
孙麻子说不出话了。
山下俊二忽然抬手，刀鞘狠狠抽在他脸上。孙麻子惨叫一声，摔倒在地，半边脸立刻肿了起来。
“废物！”
这一声吼像炸雷一样在院里响开。
“西门被牵制，祠堂被袭击，黑风口的山炮也被炸毁！你们这么多人，连一个八路都抓不住！”
没人敢出声。
山下俊二喘了几口粗气，转头问翻译：“镇里还剩几个人质？”
“前院关着六个，都是青壮。还有两个是昨夜临时抓的。”
“带到桥头。”
翻译脸色一变：“太君，您的意思是……”
“中午以前，八路若不交出黄桑，就在桥头枪毙两个。下午再枪毙两个。”
翻译嘴唇动了动，没敢劝。
孙麻子却像抓到了立功的机会，捂着脸爬起来：“太君，这法子好！八路不是说护着老百姓吗？咱就看他们救不救！”
山下俊二冷冷看了他一眼：“你亲自押送。少一个，你死。”
孙麻子脸上的谄笑顿时僵住。
不多时，桥头便竖起一块木牌，上面用墨写了几行歪歪扭扭的大字：
午时之前，交还黄瘸子。
否则处死人质。
消息很快传出镇子。
送消息的是个十六七岁的放牛娃。他趁伪军赶人关门时，从东边一处塌墙钻出去，沿着河沟跑了十几里，鞋都跑丢了一只。
到了独立旅驻地，他已经累
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