中后所东北角外，两百多清军骑兵正从城壕外缓慢驰过，鲁先丰举着远镜，从两个长牌之间的缝隙中观察着清军。
这一支清军没有旗帜，鲁先丰看不出他们属于八旗中哪一支，从人数看来，估计是一个甲喇。
清军是兵民合一的体制，普通动员时，常见的抽兵大概是每牛录抽六十丁，这种方式对生产活动影响最小，如果是要入边这样的大战，会抽到一百丁以上，整个清军的体制就转入战时。这次围攻锦州大概还在普通动员阶段，一个甲喇除去生病受伤的，大概就是两百多人。
跟勤王的时候比起来，鲁先丰今天所见的清军更加肆无忌惮，这两百多骑兵就敢在上万明军驻守的中后所外游走，不断对城墙上密集的明军挑衅，丝毫没有把这个关外重镇放在眼中。
明军在各地修建的城池中，都按照驻军等级有不同规制，现在的关外各城中，锦州、前屯和宁远都是卫城，城周在五里有余，千户所城池的规制则是三里，关外的中前所、中后所、松山、塔山均为这个规格。
东虏占据辽东后，辽西的战略地位凸显，孙承宗和袁崇焕都对辽西城池进行了加强，中后所也进行了强化。
改造后的中后所城周三里一百七十步，城墙基座厚达三丈，城墙顶部宽度一丈二尺，四座城池均建有瓮城。
整个中后所的防御设施，并非只有中后所城池本身，在周围还有一些附设的辅助设施。北面一里的教军场是其一，校场周围有壕沟等设施，里面驻军的时候可以协防城池北墙，在南门外有一座城周一里一百步的厢城，里面可以驻军，并与南门互相支援，这一点在关外八城中也是独特的。除了这两个固定设施，在东西两门外还修筑了土墙，这些设施都可以阻止清军直接攻击城门。
中后所东北角这一段城墙近期倾塌，还来不及维修，今年的旱灾造成护城河水源枯竭，清军可以直接攻击倾塌的位置，这里成了中后所防守隐患。
在清军到来之前，明军在城下挖掘壕沟搭建土墙，护城河和城墙之间有几丈的距离，大部分的城壕也不会贴着城墙，以免城壕涨水的时候带走周围泥土，引起城墙基座坍塌，阵地就设在这里。
这个城下的阵地中，部署了上百名步兵，并干涸的城壕中挖出拦马沟，设置了各种障碍，但曹变蛟还是不放心，增派铁骑营步兵防守，并将新到的炮兵放到了此地
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