祖将军已放弃江夏北部大部分城邑，正日夜兼程回援，先锋已过宜城，最迟两日后便可抵达襄阳！只是……江夏南部，怕是……怕是尽落孙坚之手了。”
刘表闻言，身体晃了晃，险些栽倒，被蔡瑁和蒯良一左一右扶住。
“完了……江夏半壁……丢了……”刘表喃喃自语，心痛如绞。
江夏乃荆州门户，如今门户洞开，孙坚水师可直抵汉水，威胁襄阳。
蒯良强自镇定，劝慰道：“王爷，此刻当以保住襄阳为重！只要襄阳不失，我荆州根基便在。黄祖将军回援，加上襄阳原有守军及各地征调来的郡兵，兵力可达四万余人，凭借坚城汉水，未必不能守住！”
蒯越也补充道：“况且，冉闵、吕布南下，看似与孙坚合流，实则各怀鬼胎。那吕布反复无常，冉闵亦非甘居人下之辈，彼等与孙坚之间，利益纠葛，未必真能同心协力猛攻襄阳。我军只需固守待变，或有机会。”
“固守待变……固守待变……”刘表反复咀嚼着这四个字，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“对，固守！传令下去，征发全城青壮上城协防！将所有库藏箭矢、滚木、火油全部搬上城头！汉水各渡口，加派战船巡逻，绝不能让敌军轻易渡江！”
就在襄阳城内一片鸡飞狗跳，全力备战之际，南方的战报再次雪片般飞来。
“报——！孙坚主力已放弃围攻西陵，水陆并进，沿汉水而上，前锋已逼近竟陵！”
“报——！冉闵、吕布联军前锋已过新野，其斥候已出现在襄阳以北六十里处探察地形！”
一个个消息如同重锤，敲打在刘表及其麾下文武的心头。
三路大军，自北、自南，如同两支巨大的铁钳，正向襄阳合围而来！
“快！再催黄祖！让他快马加鞭！一定要在敌军合围之前进入襄阳！”刘表歇斯底里地吼道，最后一丝镇定也荡然无存。
……
叶县以南的官道上，烟尘滚滚。
冉闵与吕布并骑而行，身后是浩浩荡荡的联军。吕布麾下骑兵虽经休整补充，仍显疲敝，但那股百战余生的凶悍之气犹在。冉闵的南阳兵则甲胄鲜明，队列严整。
两人之间，维持着表面上的和谐，但彼此眼神交汇时，那若有若无的警惕与审视，却难以完全掩饰。
“冉将军，此番南下，直逼襄阳，果真是好大的手笔。”吕布目视前方，语气听不出喜怒，“只是不知，打下襄阳后，又
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