岂能不明白这“协防”、“听从调遣”背后的含义？
这是要直接派兵插手淮南军务，甚至可能逐步接管他的部队！
毕竟，他的兵马也就万人，再来万人，掌控力直接下降。
如此一来，他曹操岂不是成了空头都督？
一股巨大的屈辱感和本能的反抗意识瞬间涌上心头。他下意识地就要开口婉拒，哪怕找个借口说淮南粮草不足，难以供养更多兵马……
然而，就在他抬头准备说话的瞬间，他看到了龙椅上少年天子那看似温和，实则隐含期待与审视的目光，也看到了诸葛亮那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
他猛然意识到，自己此刻身处何地！
这是在曲阿，是在别人的地盘上！
自己带来的亲卫不过数十人，而对方，拥有整个扬州（至少是名义上）的资源和新练的数万兵马！
更重要的是，他想起自己来此的初衷。若此刻拒绝，必然与朝廷撕破脸，
那他之前所有的努力，所有的“忠臣”姿态，都将付诸东流。不仅淮南难保，恐怕天下也无他容身之处！
“如今我兵马不过万余，实力远不及朝廷，此时反抗，无异于以卵击石……”电光火石间，曹操脑海中闪过无数念头，权衡利弊。
他脸上迅速重新堆起恭敬甚至带着几分“感激”的笑容，深深一躬，声音洪亮：“陛下圣明！诸葛军师考虑周详！操正忧淮南兵微将寡，难以兼顾，得朝廷遣精兵强将相助，实乃雪中送炭！操，感激不尽！必与陈将军、马参军同心协力，共保江淮，为陛下拱卫东北门户！”
他答应得如此爽快，反倒让殿内一些原本准备看其推诿反应的官员感到些许意外。
刘冲见状，心中大喜，脸上笑容愈发真诚：“好！曹爱卿深明大义，朕心甚慰！日后江淮之事，便托付于爱卿与陈将军了！”
他当即下令，正式册封曹操为镇东将军，假节，费亭侯，并令陈翊、马良即日点兵出发。
接风宴上，气氛看似热烈融洽。曹操谈笑风生，对刘冲极尽恭维，对诸葛亮也多有请教，仿佛完全接受了朝廷的安排。只有最了解他的荀攸等人，才能从其偶尔闪烁的眼神中，看出一丝深藏的阴霾。
宴席散后，回到驿馆，曹操屏退左右，独自坐在黑暗中，脸色阴沉得能滴出水来。
“天子……诸葛亮……好手段啊！”
“一招之间，便欲夺我根基……天子果真有中兴之相啊！”
曹操内心是颇为复杂的，并不是说他不忠心
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