”陶谦的声音沙哑，带着无尽的疲惫。他原本以为，只要自己小心翼翼，左右逢源，就能在夹缝中保住徐州这片基业，为儿孙留下一份家当。他甚至之前还听从了刘备的建议，向张世豪进献美人，以示友好。
可如今，张世豪悍然立国，这无异于将他，以及所有还在观望的汉室旧臣，都逼到了必须站队的悬崖边上。
“父亲，龙城使者前日又至，言语间……颇有催促我等明确表态之意。”长子陶商在一旁低声说道，脸上满是惶恐，“听闻北燕兵马雄壮，若我等不从，恐怕……”
“恐怕什么？他张世豪还敢冒天下之大不韪，直接攻打汉室州郡不成？”陶谦有些烦躁地打断儿子的话，但底气明显不足。他深知，张世豪既然敢立国，还有什么不敢做的？
别驾从事糜竺道：“主公，北燕势大，不可力敌啊。不如……不如我们就从了……”
如今他妹妹糜夫人已经被张世豪纳作妻妾。
虽然在这个时代，纳妾并会影响太大，但是，糜竺还是认为徐州投靠张世豪对糜家利益更大。
麾下将领曹豹粗声却道：“主公，此事还需从长计议。北燕虽强，然其立国，失天下士人之心。且徐州若降燕，主公一世清名……”
厅内众人意见不一，争论不休，更让陶谦心乱如麻，咳嗽得愈发厉害。
他感觉自己就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被来自北方巨浪吞没。
就在这时，门外亲卫匆匆来报：“禀主公，城外有江东使者至，自称军师中郎将诸葛亮，奉天子诏命，特来拜见主公！”
“诸葛亮？”陶谦猛地坐直了身体，浑浊的眼中爆出一团精光，“他亲自来了？”
厅内瞬间安静下来，所有人都面露惊容。诸葛孔明之名，如今在南方已经崭露头角。他此刻亲至，其意不言自明。
陶谦深吸几口气，平复了一下剧烈的咳嗽，急忙下令：“快！大开中门，以礼相迎！不……老夫亲自出迎！尔等随我一同前去，不可怠慢！”
无论内心如何抉择，面对这位代表江东天子、名动天下的青年才俊，陶谦不敢有丝毫失礼。
彭城外，诸葛亮仅带着少量随从，静立于马车旁。
他一身素净儒袍，手持羽扇，面容平静，仿佛不是身处错综复杂的敌友之地，而是在自家庭院闲庭信步。
很快，彭城中门大开，陶谦在陶商、曹豹、糜竺等人的簇拥下，亲自迎出城来。
“不知诸葛军师大驾光临，谦有失
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