洪流余波在元帅府之外滚滚蔓延，不仅仅在洮州，甘肃也是一样。
崇祯七年四月十六，高台城外的围城大营，刘承宗亲率的主力部队对高台城的围困已经进行到了第二十天。
在这二十天里，杨嘉谟的军队出城六次，有时大队背城列阵试图挑战，有时则小股出城借机摧毁正在打造的攻城器械。
但是没有任何例外，整整六次反击，都在六门千斤炮与六十门狮子炮的的攻势中无功而返。
甚至在围城的第十四天，第五次出击的明军抗住了炮击，领兵将领却被炮火掩护下的步兵反冲射伤，狼狈地被抬回城内。
在那之后，第六次出击的守军成了惊弓之鸟，炮声一响，胆小如鼠的官军就向城内奔逃，彻底失去出城反击的能力。
这极大地鼓舞了元帅军的士气，人们认为强攻城池的时机已至，各营将校争相请战，刘承宗却对强攻避而不谈，反倒命各营稍安勿躁耐心准备。
他在围城营地每隔几日便升帐议事，让各营长官畅谈攻城守城与野战战法，表现得一点都不着急。
直到围城的第二十天傍晚，就连一直在刘承宗身边的曹耀都坐不住了，在军帐潦草地吃了稀粥，就叫人通报进了中军帅帐，见着正在喝粥的刘承宗便问道：“大帅，你就真对河湟一点都不担心？”
在虎皮上盘腿坐着的刘承宗抬头看了他一眼，继续呼噜几口米粥，用羊油烙饼把粥碗抿净吃了，这才舒服地哼哼两声，出了口气，笑道：“兄长急了？”
明军盛传的三边总督洪承畴攻陷庄浪卫、进军河湟的消息，在元帅军中已经不是秘密了，绝大多数战兵对这消息并不相信，但参将一级的将领普遍将信将疑。
曹耀身上依然挂着镇守康宁府时的副总兵官衔，这是元帅军从征将领中官位最高的将领，虽然没有亲领军队，但元帅府留守军队的本事他清楚得很。
庄浪卫城被明军攻陷的消息，对他来说根本不需要怀疑，这就只是时间问题，蒙番联军能顶住明军重兵集团的进攻才是需要怀疑的假消息。
因此曹耀非常自然地叹了口气：“我是为你着急，你该比我更急。”
“这就对了嘛，我该比全军上下谁都着急。”刘承宗道：“你在河湟就一个婆姨，我在河湟可有十个婆姨，我都不急你们急个啥嘛！”
这话一出，曹
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