院子里传开了。
......
前院，阎埠贵家。
阎家屋里，一家人正围着一个小炭盆，小心翼翼地处理着半条风干发硬的咸鱼。
这半条鱼，是阎埠贵费了不少口舌，从他一个钓鱼技术好、以前存下些鱼干的老钓友那里，用几乎是他半个月烟钱换来的。
如今是有钱也难买到吃食，阎家人口多，阎埠贵也想着让全家人在年三十能稍微尝点荤腥。
他本来是想弄点肉的，可实在找不到门路，后来才退而求其次，想着弄条鱼干回来应应景。
就这，阎埠贵还是像做贼一样，把鱼干紧紧裹在怀里，偷偷摸摸带回来的。
很快，他们也听说了中院贾家发生的事情，以及那个更惊人的消息——轧钢厂今年竟然还给工人分了肉！
三大妈杨瑞华看着自家盆里那半条干巴巴、没多少肉的咸鱼，再想想人家贾家那油汪汪的大肉块，脸上写满了羡慕和酸楚，忍不住感慨道：
“唉，人家轧钢厂的福利，可真是这个！”她翘了翘大拇指。
“想想前几年，每到过年，看看在轧钢厂上班的那几个，哪一个回来不是大包小包地往家里拎东西？吃的用的，哪样不缺？”
她叹了口气，语气中充满了对现实的无奈和对过去的怀念：“今年这光景，闹这么大的饥荒，他们厂里竟然还能弄来这么多的肉，给工人发福利！这得有多大本事，多大能量啊！”
她粗略算了一下，更是咋舌：“他们厂里得有上万号人吧？就算一人只分两块，那得是多少头猪啊！想都不敢想！”
说着说着，她心里的怨气就转移到了自己大儿子身上，忍不住数落起来：“老大啊，你也真是不争气！当初你要是能想办法进轧钢厂，现在咱们家日子，怎么着也能好过不少！”
她想起往事，更是懊恼：“当初厂里招人的时候，我就让你拉下脸，去跟苏远好好说说，求他帮帮忙，安排你进厂当个学徒工也行啊！可你就是死要面子活受罪，不好意思去！”
她指着窗外，声音带着不甘和埋怨：“你看看现在！人家在厂里的，年三十还能有肉吃！咱们家呢？就只能守着这半条咸鱼过年！这就是差距啊！”