苦玉第一次独自完成深层矿道巡检的那天，矿区下了一场小雨。
雨不大，细细密密的，打在观测站的铁皮屋顶上发出细碎的声响。
她站在门口，把背包的拉链拉好，检查了一遍校准终端的电量，
又把速降绳的扣环反复确认了三次。
这是方屿教她的规矩——下井之前，多检查一遍，井下就能少一分危险。
方屿坐在一楼的桌前，膝盖上搭着那条旧毛毯，手里端着浓茶。
他没有说“小心”，也没有说“不行就上来”，只是看了她一眼，点了点头。
苦玉转身走进雨里。
砂石路被雨水打湿之后颜色深了一层，踩上去不再扬起灰尘，
而是发出黏重的声响。她走得不快，但每一步都很稳。
矿道入口的井口边，宋宁正在检查速降绳，看到她过来，把绳子递给她。
“数据同步已经调好了，观测站那边方老师在盯着。”
“嗯。”
苦玉把速降绳扣好，打开头灯，走进了矿道。
矿道里的空气比地面更加潮湿，岩壁上渗出的水珠在头灯的照射下像一颗颗极小的钻石。
她把手掌贴在岩壁上，感受着那种熟悉的、微微温热的触感。
树苗的根须在岩层深处缓慢生长，那种脉动从几百米深的地下传上来，
穿过岩石，穿过根须，穿过她的掌心，和她的心跳叠在一起。
她在第一个校准点停下来。
这个位置她已经来过几十次了，闭着眼睛都能找到那块被磨平的石板。
石板上刻着编号“D-01”，字迹是很多年前留下的，
笔画已经被无数人的手掌磨得有些模糊，但还能辨认。
她蹲下来，把终端的探头贴在指定的位置上。
屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。
同步误差零点二秒。
她把数据记录在巡检日志里，字迹在头灯的照射下显得格外清晰。
“深层矿道一号校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。树苗根须深度六百八十七米。
巡检员苦玉。”
写完之后她把日志收进背包，继续往前走。
矿道在这里分出了两条岔路。
左边那条通向光河上游，右边那条通向更深处的旧矿脉。
她走左边，因为这条路她更熟。
从第一次跟着方屿下井到现在，她在这条路上走了无数遍，
每一个拐角、每一段坡度、每一处洞壁的凹凸，她都能在脑子里画出来。
但今天走的时候，
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