车沿着土路向北开了大约两个小时之后，路面变得不再适合通行了。
松软的土路在前方收窄成一条只够步行通过的旧车辙，两侧的野草已经长到了车轮的高度，
在车身经过的时候沿着车门刮擦出一连串细碎的沙沙声。
方屿把车停在一处相对平整的坡地上，熄了火。
旷野的风从车窗缝隙里灌进来，带着干燥的、带着尘土气息的热浪。
他坐在驾驶座上，手还放在方向盘上，像是在听引擎完全冷却下来的声音。
他松开方向盘，推开车门，走到车尾，把后挡板放下来。
苦玉从副驾驶座上下来，把背包背好，绕到车尾开始整理那些需要徒步携带的装备。
她的动作不紧不慢，像是已经在出发前就分配好了每一件物品的重量，把它们按使用频率从里到外排列好，压紧后再拉上拉链。
时也下车之后站了一会儿，看了看前方的地形。
旧车辙继续向北延伸，绕过一片低矮的灌木丛，在丘陵起伏的边缘处消失了，但大致方向和他记忆中那幅路线图上标注的一致。
他蹲下来，用手掌贴着地面的温度——土层比矿区的干燥一些，带有那种在长期暴晒后形成的均匀热度，像是地面被阳光烘烤了太久。
方屿把后挡板重新关好，背好自己那卷装备，走到车头前，也和时也一起看了一会儿前方的路。“车只能到这里了。剩下的路靠走。”
苦玉从车尾走过来，站在他们旁边。
她把背包的肩带调整好，看了一眼远处的丘陵边缘。
“那组信号还能感觉到吗？”她问。
时也闭上眼睛，感受了一会儿。“很弱。像是从很远的地方传来的余音，要非常专注才能捕捉到。”
苦玉也蹲下来，把手掌贴着地面，过了一会儿睁开眼。
“还是断断续续的，像是信号在某个节点之后被削弱了，但路径还在。它在前面。”
方屿没有说话，他调整了一下背包的肩带，确认没有物品在行走时晃动，然后率先迈出了第一步。
他走得不快，但每一步都踩得很稳，靴子落在旧车辙的痕迹上，沿着那些被时间压实的旧痕向前移动。
苦玉跟在他身后，时也走在最后。
最初的几公里走起来比预想中轻松。
地面是硬的，植被也不密，他们可以保持稳定的步速。
方屿走在前面，走路的节奏比起两天前在废墟中扎营时略有改善，
但还是比平时慢
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