厚度大约占据颗粒总直径的三分之一，像是为了在不确定的环境中延长种子的存活期而设计的，
像是在树皮下形成一层长期休眠层，等待着被释放后重新激活的条件。
时也靠在工作台上想了想：“像是那些结疤在树干上分布的位置，有没有规律？”
白奇愣了一下，走回显微镜前，调出之前拍下的结疤分布记录：“分布的位置确实不在同一侧，
像是沿着树干的螺旋方向排列的，从根部到接近树冠的位置，像是标记着树自己的时钟和日照方向。”
时也站直身，像是想到什么：“像是年轮和树皮结疤之间存在着某种对应关系。那些结疤可能不是在随机位置生成的，
而是和树的生长节奏相关，像是每生长到一个特定阶段，树就会在树皮下封装一颗种子。”
白奇也在沿着那条思路想：“像是在漫长的生长过程中持续地封装和储存自己的复制品，那些种子是树的一种备份策略，
像是如果某一天地表发生了巨大变化，那些种子就会被释放，在新的地方重新开始生长。”
时也沿着白奇的思路接着往下想，像是脑海中有一幅图像正在逐渐成形：“像是整棵树本身就是一个长期的生存策略。
它用自己的结构标记了路径，在树皮中储备了种子，然后用信号吸引后来者找到它的位置。
像是那些铁片和路标和刻痕构成了地面上的一层导航系统，而地下树本身是整个系统的核心，是所有被封装和保存的种子的母本。”
那天晚上，时也坐在桌前，把那颗颗粒从样本柜里取出来，放在掌心里端详了一会儿。
月光落在它表面，透过那层保护膜能看到内部若隐若现的暗绿色纹路，像是正在静止中维持着一条未完成的弧线。
他和白奇有了一点共识——那些在树皮结疤中被封存的种子和铁片上的弧线图案可能源自同一个系统：
一组是树自身的复制策略，一组是供地面上的人使用的导航图案。
两者在结构和功能上形成了一种平行关系，像是在用两种不同的方式来传达同样的信息。
他站起来走到窗前，窗外的月光落在矿渣堆的轮廓上，那组信号正在从地底传上来，
像是在反馈他对那些种子的辨认——每识别出一颗新的，信号就会用一次微弱的相位调整来回应他的确认。
第二天上午，他带着那颗颗粒回到地下树前，在树干根部那处
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