快马来到县上衙门。
生死未明的师弟周苍忽然上门来访，胡枫既激动又高兴，热泪盈眶，哽不成声，一番悲欢在两双紧紧相握的大手上展现无遗。
随后周苍把断指拿出来考验师兄，胡枫仔细察看了两截断指：只见手指纤细、指甲染色，指根部则断痕齐整、且呈斜面状，很像是被人用利刃一刀斩断的。
胡枫戏说这份见面礼好沉重，望着两截女人断指，猛然想起数日前，后梁镇的后生肖书望曾前来报案，称母亲邓氏到广宁寺进香，返回途中路遇劫匪，家人保护母亲脱险后，丫环春香、秋月却被歹人掳走。
胡枫心想，难道两个丫环已被劫匪沉入河中，这两截断指便是她们的不成？想罢，胡枫先向县令任钰禀报，任钰年老昏晕，已快到退休年龄不想管事，便命胡枫全权负责此案侦办，又命典史征调渔船前往事发水域打捞，胡枫领命，带领衙役、仵作等人，延后径往后梁镇而来。
待众人赶至沪泉河后梁镇段时，七八艘渔船早已在河中，果打捞上了两具年轻女性尸体。胡枫近前一看，但见被害女子穿着丫环服饰，肤色惨白，尸身浮肿，脖颈处皆有致命刀痕。而一位年龄偏大些的被害女子，右手则缺失了无名指和小指，正与鱼腹中的两截断指相吻合。
胡枫见两名被害女子都是丫环的穿着，便命人唤肖书望前来认尸。肖书望赶来后上前稍一辨认，便确定被害女子正是被掳走的春香、秋月。胡枫命肖书望下去收殓尸体后，便传唤肖书望母亲邓氏，以及当日随行仆人一起前来答话。
王诗冲眼看胡枫精明干练，雷厉风行，很是羡慕，叫嚷着也要学破案，周苍早习惯了他见啥爱啥转头就忘的个性，听而不见。
过了几个时辰，邓氏哭哭啼啼带着两个男仆赶了过来。胡枫但见邓氏年约五旬，却身段妖娆、风韵犹存。她哭诉自己守寡多年，带着儿子肖书望独自支门立户，却不想家门遭遇了此等祸事。