孩童们握着柔软的槐枝，在地上一笔一画地写着。阿福也凑过来，陈砚之握着他的手，一起写下一个端端正正的"恕"字。槐花香飘满巷，阳光透过枝叶洒下，在地上织成一片金色的网。
第二章焚旧书
入冬的时候，南京城飘起了大雪。古槐树的叶子落尽了，光秃秃的枝桠伸向天空，像一幅苍劲的水墨画。
私塾里却比往常热闹。陈砚之正给孩子们讲《论语》，忽然巷口传来急促的脚步声，几个穿军装的人闯了进来，为首的人戴着墨镜，腰间别着枪，眼神冰冷。
"陈砚之？"那人摘下墨镜，打量着屋内的书架，"奉上头命令，收缴违禁书籍。"
陈砚之眉头微蹙："敢问何为违禁书籍？"
"凡是宣扬仁义道德、反对大东亚共荣的，都是违禁品！"那人一挥手，手下士兵便开始翻动书架，把《论语》《孟子》《弟子规》等书都抱了出来，堆在院子里。
孩童们吓得躲在角落，阿福攥着陈砚之的衣角，小声道："先生，他们要烧书吗？"
陈砚之拍了拍他的手，走到士兵面前："这些都是中国的圣贤书，教人行善积德，怎么就违禁了？"
"少废话！"那人不耐烦地踢了踢地上的书，"再啰嗦，连你一起抓！"
士兵们点燃了火把，扔向书堆。火焰腾地升起，噼里啪啦的燃烧声像鞭子一样抽在人心上。陈砚之看着那些泛黄的书页在火中卷曲、变黑，眼中满是痛惜。他忽然快步走到书堆旁，捡起一本《论语》，紧紧抱在怀里。
"你干什么！"士兵们上前拉扯他，陈砚之死死护着书，不肯松手。
"这书里写着'三军可夺帅也，匹夫不可夺志也'，"陈砚之的声音带着颤抖，却异常坚定，"我是中国人，不能看着祖宗的东西被烧了！"
为首的人冷笑一声："中国人？现在南京城是大日本帝国的天下！"他抬手就要打陈砚之，忽然门外传来一声喝止："住手！"
众人转头看去，只见一个穿着绸缎长袍的中年男人走进来，身后跟着几个随从。这人是城南的富商李茂
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