。浮萍在水面上飘着，他伸手去捞，冰冷的河水冻得他手指发麻。他捞了满满一筐，抱着筐往染坊跑，刚进门就栽倒在地。齐掌柜听见声音跑出来，看见浑身湿透的林砚，又心疼又生气：“你这孩子，不要命了！”
林砚从怀里掏出那筐浮萍，咧嘴一笑：“师父，您看，这些浮萍晒干了，就能做染料了。”
齐掌柜看着他冻得发紫的嘴唇，眼眶湿润了。他把林砚抱进屋里，给他盖上被子，转身去灶房烧热水。那天晚上，师徒俩守着灶台，把浮萍一点点烘干。林砚坐在灶边，看着火光映在师父的脸上，忽然觉得，就算日子再难，只要有师父在，就有盼头。
###二、染缸里的秘密
三天后，赵老爷再次来到染坊。当齐掌柜把一匹色泽温润、如雨后初晴天空般的布料摆在他面前时，赵老爷的眼睛都直了。他伸手摸了摸布料，又看了看齐掌柜，脸上露出难以置信的表情：“你……你真的染出来了？”
齐掌柜笑了笑：“赵老爷说话算话，这布料您拿走。只是……”他顿了顿，“以后做生意，还请您用真银子。”
赵老爷的脸一阵红一阵白，扔下银子，抱着布料匆匆走了。林砚站在旁边，心里美滋滋的。他以为这件事就这么过去了，没想到几天后，赵老爷又派人来了。
来人是赵老爷的管家，他递给齐掌柜一个信封，语气傲慢：“我家老爷说了，这是给你的定金，下个月要二十匹‘雨过天青’，给宫里的娘娘做衣服。”
齐掌柜打开信封，里面是一锭沉甸甸的银子。林砚高兴极了，有了这笔钱，染坊就能添置新的染缸，师父也能治好咳嗽了。可他没注意到，齐掌柜的脸色却变得十分凝重。
晚上，齐掌柜把林砚叫到身边，从床底下拿出一个木盒子。盒子里装着一本泛黄的小册子，上面写着“齐家染谱”。齐掌柜翻开册子，指着其中一页说：“你看，这‘雨过天青’的染料配方里，除了浮萍汁，还有一味‘月华砂’。”
“月华砂是什么？”林砚好奇地问。
“是蝙蝠的粪便。”齐掌柜的声音有些低沉，“这味药极难得，而且……”他叹了口气，“我年轻时染‘雨过天青’，用的都是真的月华砂，可后来我发现，用一种铅粉代替，也能染出相似的颜色，而且成本更低。刚才赵老爷要的二十匹布，要是用真的月华砂，根本来不及准备，可要是用铅粉…
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