（1）
开天局结束后的第三年。
夜郎国都城，青石巷深处，有一间不起眼的茶馆。茶馆没有招牌，只在门口挂了一串风铃，风过时叮叮当当，清脆悦耳。茶馆老板娘是个四十来岁的妇人，虽已年过不惑，风韵犹存，眉眼间依稀可见当年的美貌。她每日亲自烧水煮茶，待客热情，街坊邻里都叫她“英娘”。
英娘有个儿子，二十出头，整日里没个正形，不是在茶馆后院摆弄牌九骰子，就是蹲在屋檐下发呆。街坊们都说这孩子脑子有病，是个“痴儿”。英娘听了也不恼，只是笑笑，说：“痴有痴的福。”
这天午后，茶馆里来了一位客人。
此人五十来岁，面容清瘦，一袭青衫，背负双手，步履从容。他走进茶馆，四下看了看，径直走到角落那张桌子坐下。那张桌子靠着窗户，窗外是一株老槐树，树荫斑驳，洒在桌面上，像碎金。
英娘迎上来，笑着问：“客官喝什么茶？”
那人抬头看了英娘一眼，目光平静，却带着一种说不出的深邃。他淡淡道：“白水即可。”
英娘微微一怔。开茶馆三年，头一回遇到只要白水的客人。但她没有多问，转身倒了一碗白水端来。
那人接过碗，轻轻抿了一口，放下，看向窗外。
沉默良久。
英娘觉得这人古怪，便不再理会，自顾自去招呼其他客人。倒是后院那个“痴儿”，不知什么时候溜达了出来，蹲在门槛上，歪着头打量这位客人。
“你是谁？”痴儿问。
那人转过头来，看着痴儿，嘴角微微上扬：“你猜。”
痴儿歪着头想了半天，忽然咧嘴笑了：“你是夜郎七派来的。”
那人眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：“为何这么说？”
“因为你身上有‘熬煞’的味道。”痴儿吸了吸鼻子，像只小狗，“夜郎七练了一辈子‘不动明王心经’，身上那股子味儿，我闻了二十年，错不了。你身上有同样的味道，但比他淡，说明你练的时间不长，或者——你是他的徒弟。”
那人沉默片刻，忽然笑了，笑得很大声，笑得很畅快。
“花痴开啊花痴开，”他摇头叹道，“世人说你痴，我看你比谁都清醒。”
花痴开站起身来，拍拍屁股上的灰，走到那人对面坐下，一双眼睛亮晶晶地盯着他：“你到底是谁？”
那人没有直接回答，而是从袖中取出一物，轻轻放在桌上。
是一枚牌九
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