兴明则成了家里的主要劳力。父亲的腿需要静养，田里的活、家里的重活，都落在他肩上。他沉默地担水，劈柴，下地侍弄那几亩薄田。他笨拙地学着做饭，在唐糖的指点下，渐渐也能熬出一锅像样的粥。他每天会给父亲按摩没有受伤的腿脚，防止肌肉萎缩，会陪着母亲在院子里慢慢散步，听她偶尔念叨几句过去的琐事，或者只是默默地陪着她坐着。
他和唐糖之间，依旧话不多。但在日复一日的共同劳作中，在照顾父母孩子的琐碎里，一种奇异的、沉默的默契在滋长。不需要多言，一个眼神，一个动作，就能明白对方需要什么。夜晚，他们依旧和衣睡在东屋那堆杂物铺成的“床”上，中间隔着熟睡的片片。没有交谈，但彼此的呼吸和存在，成了黑暗中最真实的陪伴。
悲伤并未远离。夜深人静时，母亲压抑的啜泣，父亲沉重的叹息，依旧会隐约传来。兴明自己，也常常在梦中回到那个血色的十字路口，惊出一身冷汗，然后在无边的黑暗中睁眼到天明。对葛英和孩子们的思念和愧疚，是心底永远无法愈合的伤疤，碰一下，就鲜血淋漓。
但生活，终究是向前流淌的。父母的病情，在唐糖的悉心照料和草药的调理下，一天天好转。父亲腿上的肿消了大半，已经能拄着拐杖在屋里慢慢走动，脸上的气色也好了许多。母亲咳嗽少了，虽然精神依旧不济，但不再整日以泪洗面，有时甚至会坐在门口，看着院子里玩耍的片片和富强，一看看很久。
这个家，曾经在巨大的打击和病痛中摇摇欲坠，几乎要彻底垮掉。如今，虽然依旧破旧，虽然心底的伤痛深重，但至少，屋顶的炊烟每日按时升起，锅里有了热饭，炕上有了人气，院子里有了孩子的笑语。
那些无法言说的过去，那些沉重的秘密，像深埋的根，盘踞在每个人心底。而眼前的日子，如同墙缝里挣扎出的一点新绿，虽然微弱，却顽强地生长着，将断裂的时光，艰难地重新连接起来。
兴明知道，他们不可能永远留在这个几乎与世隔绝的小村。城里的工作，片片的上学，都是问题。但在离开之前，他至少要让父母的身体恢复得更好一些，让这个家重新站稳脚跟。
一天傍晚，吃过简单的晚饭，父亲倚在炕头，看着正在收拾碗筷的唐糖，忽然开口，声音是前所未有的平和，甚至带着一丝几不可察的温和：
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