竹在胸的镇定，他从容不迫地说道：「关于卢川先生所虑，薛某在扬州时早已思之再三。百万漕工非但不是海运之阻碍，实乃河海并举之国策得以成功推行之基石！」
此言一出，满座皆惊！
何谓基石？
潘思齐和朱颐不约而同露出难以理解的神色。
薛淮微微一笑，放缓语气道：「诸公，运河之弊积重难返，整肃吏治裁汰冗员乃必由之路，这个过程中会释放出大量劳动力。海运之兴非为取代运河，而是作为分担压力的关键补充，提升整个东南财赋输送体系之韧性。」
「扬泰船号乃至未来可能出现的其他特许海商，其所需水手、护卫、码头力夫、造船工匠、后勤补给人员何止数万？试问天下间，还有比常年与风浪搏斗的运河纤夫、漕船水手更合适的人选吗？他们是朝廷最宝贵的财富，而非负担！」
「依薛某拙见，朝廷可派能臣专司此事，凡运河精简之水手纤夫，经考核优先录用至特许海运船号，其待遇必优于河运之时。此乃化无用为有用，变负担为助力。运河冗员得以安置，海运新业得以充实，朝廷更可借此将原属漕督衙门松散管理的庞大劳力，逐步纳入更规范的轨道，此非两全其美？」
「至于依托运河而生存的旅店商铺————海运兴盛必将带动新的港口城镇繁荣，如天津、苏州、
宁波乃至未来的松江和广州，其所需商肆、货栈、客栈、酒肆，无论规模与活力都会远超运河沿线零散之市集。商人逐利而动，自会流向新兴的财富之地，此乃商道自然流转，何须朝廷忧心？」
薛淮此言几乎完美地解答朱颐先前对云崇维的质问，那便是如何解决因放开海禁导致的民间动荡。
堂内有识之士频频点头，云崇维更是抚掌暗赞，那张布满沧桑的脸庞上浮现真切的激赏。
而在他身后，云素心紧蹙的眉头终于舒展，望向场中那道身影的目光充满由衷的敬佩。
薛淮脸上并无自得之色，他再度看向潘朱二人，无比诚恳地说道：「潘祭酒，卢川先生，薛某最后有一问。孟子曰：民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。朝廷为百万漕工寻得待遇更优的生计，使其安居乐业，使其技能得展，使其心向朝廷。此举是舍义趋利，还是真正的保民而王，践行圣贤民为邦本之大道？是抱残守缺，还是因势利导开创新局，以河海并举之策，求社稷之
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