兴开小灶，大伙同灶吃饭。”王智笑了笑说道。
“几位都是读书人吧，我们北王殿下正在招贤入幕，几位不妨一试，我们殿下善待读书人。”
王智说的是我们左军而不是我们太平军，强调左军的独立性。
左宗棠愈发笃定他的判断没错，短毛和长毛应当是两班人马。
“你们殿下要的是有才干的读书人，我只是乡野间一臭老九，上不得台面。”左宗棠岔开话题，问道。
“我听说你们太平军都是广西人，这位总爷的口音听着不像广西人？”
“这位先生是见多识广的，我确实不是广西人，我原是贵州清江协绿营的把总，八旗那帮子坏种欺人太甚，一怒之下投诚反正，跟着北王殿下干，不给八旗兵当奴才使唤了。”王智说道。
左宗棠愣了愣，没料到这名短毛军官居然还是绿营把总出身。
“你既是绿营出身，也是当兵吃皇粮的，纵然八旗不是，也应当告知上官，让上官来处理，岂可投敌？”郭崑焘听说对方原来是绿营军官，登时火气就上来了，没能控制住情绪，忘了这里是什么地方。
“上官？这位先生是站着说话不腰疼，你当我们没找过上官？我的上官是清江协副将伊克坦布，他也是旗人，即使我的上官是汉人又如何？敢忤逆旗人主子？”王智冷笑道。
“我们殿下说得对，我们堂堂顶天立地的汉家儿郎，为何要奴颜婢膝地给满洲鞑子当奴才？都是爹生娘养的，凭什么受他们欺负？凭什么他们八旗吃香喝辣，我们吃他们的残羹冷炙还要看他们脸色？汉家江山的皇帝，凭什么让野猪皮的后人来做？”
左宗棠见两人的对话已经擦出了火星子，急忙拉住了郭崑焘，示意郭崑焘不要再争辩下去了。
正说间，一个灰布包头的老妪朝打谷场走来，老妪枯藤似的手攥着只扑腾的老母鸡：“养了三年的芦花和这八个鸡蛋，同老总们换些稻米给我孙子熬粥喝，老总们换不换？”
不断扑腾的老母鸡鸡爪上还沾着新泥，王智暂时将木碗搁在桌子上，迎了上去。
王智在这个村子已驻扎了五天，这位老妪家里的情况他清楚，她家里虽有几亩薄田，不过为了省钱供儿子读书，全家都吃粗粮，王智收了鸡蛋，却没收芦花鸡：“大娘，这芦花鸡您就留着下蛋吧，蛋我们换，九颗蛋换三斤稻米。”
说着，王智示意伙夫称三斤稻米往老妪的粮袋里装。
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