一边打开保险柜，取出一本装帧精美的古书，“这是我曾祖父在19世纪末得到的《神曲》最早印刷版之一，距今已有近两百年历史。”
伊芙琳屏住呼吸，看着霍华德戴上白手套，小心翼翼地翻开书页。但丁的诗句旁边，密密麻麻地写满了不同语言的批注，书页边缘还有精细的插画。
“时间使它变得脆弱不堪。”霍华德叹息道，“我尝试过修复，但眼力和手已经不听使唤。我希望你能在我离开前，帮我完成这最后的修复工作。”
“为什么是我？我只是个普通的书店店员。”
“不，伊芙琳。”霍华德直视她的眼睛，“我看过你晚上在柜台后修复那些破损的书籍，你的手艺精湛。更重要的是，我看到了你对书真正的热爱。这本书不应该被锁在某个收藏家的保险柜里，它应该被保存下来，供后人欣赏。”
雨声渐大，敲打着地下室唯一的小窗。伊芙琳的手指轻轻抚过古老的书页，感受着历史的重量。她点点头：“我会尽力的。”
接下来的日子，书店照常开门营业，但伊芙琳的生活被分成了两部分：白天她接待顾客，推荐书籍，结算账目；晚上她沉浸在地下室，跟随霍华德学习古籍修复的高级技巧。老人似乎急于将毕生所学传授给她，从纸张质地的辨别到特殊墨水的调配，从装帧技术到保存环境的选择。
“每一本老书都有自己的故事，不仅是书中的内容，还有它经历过的时光。”霍华德说，手指轻抚过一页泛黄的纸张，“看这里的茶渍，可能是一位读者在深夜阅读时不小心洒上的；这里的折痕，可能是某个孩子标记自己读到哪一页的痕迹。”
伊芙琳发现，修复古籍不仅是技术活，更是一种与历史对话的过程。她小心地清洁书页，修补破损，加固装订，每一步都像是在与过去的读者和保管者握手。
随着拆迁日期的临近，书店的顾客似乎多了起来。人们听说这是“最后的书店”，纷纷前来告别。一位中年妇女带着女儿来买《小王子》，说这是她童年时母亲常带她来的地方；一位大学教授专门来寻找某本绝版学术著作；甚至有位知名作家在社交媒体上发文，怀念自己在这家书店签售的情景。
“看来不止我一个人舍不得这里。”一天晚上，伊芙琳对霍华德说。
老人微微一笑：“人们总是等到失去时才懂得珍惜。”
离拆迁还有一周时
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