：“我兄长……他死得好惨啊……”
陆伯宏眉头紧锁，眼中闪过一丝不耐与恼怒，断然否认：“休要胡言乱语，血口喷人！你兄长之死，人证物证俱在，乃是万娘子所为，铁证如山！与我小妹何干？”
“就是她！就是陆昭若杀的！”
李念儿的尖叫声愈发刺耳，几乎破了音，她死死攥着手中的锦帕，“就是她！明明就是她！”
陆伯宏逼近一步，目光紧紧锁住她闪烁的双眼：“你今日必须说清楚！你为何一口咬定，非要攀诬我小妹？你有何凭据？”
李念儿脱口而出：“因为那天晚上……”
话至舌尖，她猛地惊醒，硬生生将后半句致命的话咽了回去。
她眼底飞快地闪过一丝慌乱，随即，冷笑一声：“哼！反正……你只需知道，我绝不会放过陆昭若！”
“开绣楼是吧？”
她目光怨毒地扫过街角陆家绣楼的方向，语气森然如毒蛇吐信，“我倒要看看，她能撑到几时！”
说罢，目光鄙夷地扫了一眼陆伯宏，猛地一甩袖，转身扬长而去。
陆伯宏独自站在原地，眉头深锁。
他懊悔不已，若那日听妹妹的劝，不去解救李念儿，也不会发生这些事。
三日后。
绣楼的账面上，已捉襟见肘。
先前为助水师远征，陆昭若几乎倾尽所有，库房里的银钱如流水般花了出去。
如今，绣楼里的日子显而易见地清减下来。
月钱不得不推迟些时日再发，餐食也从原先肉汤改成素汤，连平日用的灯油烛火，都掐着分量，早早熄了。
好在绣娘与伙计们无一人抱怨。
她们亲眼见过东家如何变卖自己的首饰贴补用度，也深知那批物资是送往了保家卫国的前线。
大家默默地将份例菜分着吃，手上赶工的针脚却半分不曾懈怠。
真正的难处，在于生意。
老主顾上门，想订一幅繁复的双面绣大屏风，需用上等的软缎和金线。
可账房实在支不出银两，陆昭若只得温言婉拒。
客人转而去了对街的周记绣坊。
几次三番下来，绣楼的生意愈发冷清，而对街的周记却是门庭若市，喧闹非凡。
周记的周老板腆着肚子站在自家店门口，看着陆家绣楼萧条的样子，又瞥见自家川流不息的客人，不由从鼻子里哼出一声冷笑，声音不大不小，刚好能让街面上往来的人听清：“哼，真是开了眼。就没见过这样做生意的！把棺材本都掏出去捐赠，图个啥？”
他故意拔高了声调，朝着左右围拢
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