头泊舟一宿！太爷立时将小的唤去，千叮万嘱，说此事非同小可，务必请大官人知晓，这礼数上头，是断断轻慢不得的！”
西门庆这才将身子略略坐正了些，手中把玩的玉狮子也停在了掌心。他眼中那点闲散褪去，换上了审慎精光：“哦？比王宪台还要紧百倍？是哪位贵人要临幸敝邑？李头儿，你且细说。”
李皂隶见西门庆上了心，精神一振，忙趋前半步，声音里透着敬畏与谨慎：“回大官人的话，是林如海，林老爷！”
“林如海？”西门庆眉头微蹙。
“正是！”李皂隶语速加快，带着一种转述官话的腔调，“这位林老爷，乃是前科的探花郎，圣上钦点的兰台寺大夫，如今更是掌着两淮盐政的印信！这还不算顶顶紧要的……”
他声音又压低几分：“他可是史老太君的东床快婿！又是列侯正经的簪缨世胄，勋贵根苗！此番是奉了圣命，进京陛见复旨的！
太爷亲口说了，这位林爷，那是简在帝心的人物，身份贵不可言！那王宪台在他跟前，提靴捧砚都嫌不够格儿！太爷千叮万嘱，说接待这位爷，一丝礼数也错不得，务必要周全再周全！咱们清河县的体面，阖县士绅的干系，可都系在大官人的身上了！”
怕是担心县尊大人的官身吧。
西门大官人心中冷笑，脸上的随意彻底收起。他缓缓将手中的玉狮子搁在一旁的填漆戗金炕桌上。他端起那盏温热的六安茶，浅浅呷了一口，眼神沉静如水，显然在急速思量这突如其来的消息。
“原来是林盐院……”西门庆沉吟着，微微颔首，脸上已是一片凝重的肃然，“李头儿，你回去上复县尊，就说西门庆知道了请他千万放心，这等贵人路经敝邑，在下自然晓得其中份量。一应迎候、安置、供奉事宜，定当竭尽心力，务求妥帖周全。断不会叫林大人觉着咱们清河县失了礼数！”
李皂隶见西门庆应承得如此爽利郑重，心头大石落地，连声应道：“有大官人这句金诺，小的回去禀明太爷，太爷定然欣慰！小的这就告退！”
“且慢，”西门庆忽又开口，浮起一丝疑惑，“李头儿，你方才言道，这位林大人是要在清河‘泊舟一宿’？他奉旨陛见，按说该是星夜兼程直趋都门才是，怎的会在咱们这清河县特意耽搁？县尊那边，可曾听闻是何缘由？”
李皂隶闻言，脸上也显出几分不解，连连摇头道：
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