耿南仲与吴敏皆沉默不语，眉头紧锁，显然各自心中亦是惊涛骇浪。
叶梦得见二人不开口，心中更是绝望，目光转向一直闭目养神、仿佛置身事外的李守中，带著最后一丝希冀问道：「李祭酒！您……您难道就不忧心？您在扬州的那一支分族，虽不如金陵本家显赫，可也是累世书香，产业丰厚！此番若扬州有失，他们岂能独善其身？唇亡齿寒啊，李公！」
李守中闻言，缓缓睁开双眼，他并未直接回答叶梦得，而是转向耿南仲，双手拱起，行了一个极其郑重的同僚之礼：「耿公，犹记得数年前詹公代表殿下，暗中联络南北士大夫巨族并元祐臣僚，共商对抗蔡京老贼「新法』荼毒之策。彼时定下三策，言犹在耳。」
他伸出枯瘦的手指，在空中虚点：
「其一，去其爪牙，尤断新进！剪除蔡京党羽，尤其是那些根基浅薄、依附其势而骤得高位的新贵，断其新生羽翼，使年岁已老的蔡京童贯等人在朝堂后继乏力。」
「其二，借力打力，肃清盐漕！逼迫江南林家清贵探花郎，巡盐御史林如海上奏天听，刺破官家体面，不得不整饬两淮盐政，涤荡积弊！江南，此乃蔡京一党在江南命脉所系，斩断其伸向盐漕的触手，则彼辈在江南盘根错节的门生故吏、利益根基，必遭重创！」
「其三，驱虎吞狼，再造乾坤！暗中积蓄民怨，助那摩尼教圣公方腊起势，使其成为燎原之火，将江南那些依附蔡党、盘踞多年的污吏冗员，尽数焚毁肃清！两败俱伤，江南官场为之一空！」
「此三策并行，环环相扣。则朝堂之上，蔡京一党元老必因根基动摇而退，新晋之辈皆出自我等清流门下！」
「江南之地，旧吏尽扫，新官上任，无论是否为我所用，欲掌控这天下财赋之渊薮，税赋之根本，岂能不仰仗我江南士林大族之力？如此，则纲纪可振，权柄可复，我元祐重起！」
他话锋陡然一转：「然……如今呢？唯有第一策，尚在勉力推行。那第二策……随著林如海巡盐御史暴毙扬州，功败垂成！」
「这第三策，驱虎吞狼，再造乾坤，更需数年蓄养其力、积蓄火种……如今扬州若被西门此獠借机坐大，清算我士林大族…则这第三策，怕是火种未燃，反遭倾盆之雨！江南士林根基动摇，人心惶惶，何谈摩尼蓄势？何谈乾坤再造？更何谈元祐重起！」
一番话说得耿
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